Un concepto erróneo popular es considerar que Mercurio caliente, el planeta más cercano al Sol, es el planeta más pequeño. De hecho, el planeta más pequeño es el frío y lejano Plutón. Algunos le niegan el estatus de planeta, pero este es un punto discutible, el estatus de Plutón no está probado, y el estatus de no planetario no es más que un "hecho periodístico". De hecho, el segundo planeta más grande en tamaño es Mercurio. El planeta Plutón recibió su nombre del dios del inframundo de los romanos, y este nombre debe considerarse bastante lógico. Plutón recibe mucha menos luz solar que la Tierra.
Mundo de misterio
Los telescopios potentes solo han estado disponibles para el hombre en las últimas décadas, y el planeta Plutón fue descubierto oficialmente ya en 1930. En 1915, se anunció oficialmente que había un noveno planeta en las afueras del sistema solar.¿Cómo se calculó este pequeño cuerpo celeste? Un cuerpo cuya masa es comparable a la de la Luna ejerce inevitablemente una influencia gravitatoria sobre sus vecinos. Los observadores notaron que Urano y Neptuno se desviaron levemente de las órbitas calculadas, y esto condujo a la existencia del planeta más misterioso observado.
Bajo el hielo
Plutón es un planeta inhóspito. Se supone que su atmósfera consiste en gas metano y que la superficie está cubierta de hielo de metano. Allí reina el frío (la temperatura habitual es inferior a los 200 grados bajo cero centígrados). Por cierto, teóricamente puede chocar con Neptuno (sus órbitas se superponen), pero la probabilidad de tal evento es muy pequeña, las órbitas de los planetas distantes son demasiado grandes.
Dos en uno
Sin embargo, la posición de Plutón (como un planeta separado) es ambigua. El caso es que el planeta más pequeño del sistema solar tiene un satélite enorme para su tamaño. Y la velocidad de rotación de Plutón alrededor de su eje coincide con la velocidad de rotación de Caronte alrededor de él. Parecía estar congelado en un punto del planeta. Por lo tanto, si hubiera vida en Plutón, los habitantes de un solo hemisferio verían un satélite llamado Caronte. Incluso es lógico considerar a este par como un planeta doble, el satélite rojo es tan grande. Los científicos creen que Caronte consiste en rocas. Pero nadie puede decirlo con seguridad hasta que se tomen muestras de la sustancia de la superficie.
¿De dónde es el planeta?
Tan pronto como se descubrió Plutón, los científicos comenzaron a adivinar de dónde provenía el planeta más pequeño del sistema solar. Y resultó ser lo más lógico considerar al planeta bebé como un antiguo satélite de Neptuno. Parece que el propio Plutón no contiene rocas metálicas, como su satélite, sino hielo. Los astrónomos aún no han revelado los secretos de su órbita (así como los secretos de algunas de las lunas heladas de Neptuno), pero se puede rastrear una cierta similitud. Pero ¿por qué sucedió esto? Quizás Plutón fue sacado de órbita por un asteroide o cometa muy grande que pasaba. Pero, ¿de dónde viene entonces Caronte? Algunos creen que esto es parte de Plutón en el pasado. Pero esto es poco probable, porque la composición del planeta y del satélite es muy diferente.
Es difícil decir algo con seguridad sobre un cuerpo celeste que está tan lejos de nosotros. El planeta más pequeño del sistema solar guarda sus secretos. Y se mantendrá durante mucho tiempo, principalmente debido a la enorme distancia que lo separa de la Tierra.
En 2006, hubo informes de que Plutón no es un planeta en absoluto, sino parte del cinturón de asteroides. Pero en libros y estudios, Plutón es el noveno planeta del sistema solar. Por lo tanto, Plutón, y no Mercurio, debería seguir teniendo el estatus de planeta más pequeño.
