Gabriel Abraham Almond nació en Rock Island, Illinois el 12 de enero de 1911 y murió el 25 de diciembre de 2002 en Pacific Grove, California. Fue un politólogo estadounidense conocido por sus comparaciones de sistemas políticos y análisis de desarrollos políticos.
Logros
Almond (Almond Gabriel Abraham) obtuvo su doctorado en la Universidad de Chicago en 1938 y enseñó en el Brooklyn College de 1939 a 1946, excepto cuando sirvió en la Administración de Información de Guerra de EE. UU. de 1942 a 1945. Después de estudiar en Yale (1947-51 y 1959-63) y Princeton (1951-59) en 1963, fue nombrado profesor en Stanford, donde desde 1964 hasta 1968. dirigía el departamento. Fue presidente de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas (1965-66) y recibió el Premio James Madison en 1981
Gabriel Almond fue una de las figuras más influyentes en la ciencia política de la posguerra. Se convirtió en un pionero del enfoque conductual en esta área y, en las décadas de 1960 y 1970, probablemente el investigador más famoso en el campo de la política comparada, el desarrollo político y la cultura. Pocos estudiantes que estudian estas materias en el Reino Unido o los EE. UU. se han graduado sin leerlo.trabaja. A fines de la década de 1980, después de una cirugía cardíaca, seguía publicando, intelectualmente inquisitivo y supervisando a estudiantes de investigación en la Universidad de Stanford.
Biografía temprana
Gabriel Almond nació en una familia judía ortodoxa. Pasaba los sábados con su padre estudiando Torá y judaísmo. Esta influencia permaneció con él hasta el final, aunque renunció a su religión. Importantes para el desarrollo intelectual de Almond fueron los 10 años que pasó en el Departamento de Ciencias Políticas de la Universidad de Chicago, donde comenzó a trabajar en 1928, cursó su último año y en 1938 defendió su tesis doctoral. En ese momento, la universidad competía por una reputación internacional y la generosidad de las familias locales adineradas ayudó a atraer y retener a estrellas académicas.
Almond estudió con Harold Laswell, D. G. Mead y Charles Merriam. Este último pretendía hacer de la ciencia política una ciencia, fomentando la cuantificación y la búsqueda de vínculos entre la psicología, la antropología y la sociología para descubrir las fuentes del comportamiento político. Se esperaba que los graduados hicieran investigación de campo, algo nuevo en ese momento.
Almond asistió a la universidad durante 3 años, lo cual no fue fácil durante la depresión. Además, estudiar en el calor húmedo del verano en Chicago a veces era insoportable: para poder leer a Max Weber en alemán, Gabriel tenía que tomar un baño frío. Sus compañeros de estudios fueron Ed Shiels, Herbert Simon y George Stigler, quienes más tarde se convirtieron en los fundadores de sudisciplinas de la sociología, la política y la economía. Es difícil encontrar otra institución que tenga tal constelación de talento en las ciencias sociales.
Los politólogos de Chicago que ocupaban puestos académicos en otros lugares fueron vistos con recelo al principio, pero llegaron a dominar la disciplina en los años de la posguerra.
Trabajo académico
La primera asignación de Gabriel Almond, interrumpida por el servicio militar, fue Brooklyn College. En 1947, se trasladó al departamento de ciencias políticas de la Universidad de Yale, luego a Princeton, después de lo cual regresó a Yale, donde permaneció desde 1959 hasta 1963.
El púlpito en Yale fue brillante pero muy turbulento, y estaba feliz de irse. Almond fue robado de Stanford, otra universidad privada rica que solo tenía un departamento de ciencias políticas mediocre. Logró atraer a excelentes especialistas, lo que mejoró significativamente la posición del departamento.
Hacia una política comparada
La reputación de Almond y la perspectiva de dejar una marca en la ciencia lo llevaron a presidir el Comité de Política Comparada del Social Science Research Council. Ocupó este cargo de 1954 a 1964. El Comité desempeñó un papel clave en la realización de investigaciones, seminarios y conferencias, otorgando subvenciones y fue un excelente lugar para comenzar una carrera académica. Allí, Almond fue pionera en el estudio del desarrollo político de nuevos estados mediante la aplicación de la teoría y los métodos científicos modernos. Esta actividad generó una serie de innovacionesinvestigación publicada por Princeton University Press.
Los primeros trabajos de Gabriel Almond reflejaron la influencia de Merriam y se basaron en datos de encuestas. El pueblo estadounidense y la política exterior (1950) fue un estudio de la opinión pública, y El atractivo del comunismo (1953) fue un estudio de personalidades comunistas. El interés por estos temas surgió durante su trabajo en la inteligencia estadounidense, cuando participó en el interrogatorio de oficiales capturados de la Gestapo y de la inteligencia alemana.
Estabilidad de la democracia
Luego siguió un trabajo sobre el desarrollo político en los nuevos estados independientes de África y Asia y el famoso estudio "Cultura cívica" (1963) en coautoría con el joven Sidney Verba. Gabriel Almond fue motivado a estudiar la cultura política por su interés en la opinión pública y el carácter nacional. Abarcó temas amplios. ¿Cómo influyen las creencias en el comportamiento político individual y la eficacia de un sistema político? ¿Qué valores ayudan o dificultan la democracia estable? Para abordar estos problemas, los autores realizaron encuestas en 5 países: Gran Bretaña, EE. UU., México, Alemania Occidental e Italia en 1959-60. En su opinión, la cultura deseada era aquella que equilibrara las aspiraciones de la gente, dando a los gobernantes libertad para tomar decisiones e imponiéndoles restricciones. Gran Bretaña se convirtió en el ideal.
El libro tenía un enfoque magistral de la investigación comparativa, ylos autores prepararon material informativo sobre cultura política. La familiarización con él se ha vuelto obligatoria para antropólogos, sociólogos, psicólogos y educadores, así como para estudiantes de ciencias políticas comparadas. Influyó en la determinación de Almond de ir más allá de los estrechos enfoques legales e institucionales que han dominado la ciencia política y las comparaciones de países.
Crítica
El libro no estuvo exento de críticas. En un intento de hacer comparaciones entre sociedades occidentales y no occidentales, desarrolló un nuevo conjunto de categorías estructural-funcionales que durante un tiempo causaron furor en la ciencia política académica. Los críticos se quejaron de que simplemente inventó un nuevo vocabulario, como reemplazar "poder" por "funciones" y "estados" por "sistemas políticos". Gabriel Almond también fue acusado de etnocentrismo. Sus modelos de cultura cívica y desarrollo político fueron descartados por su excesivo angloamericanismo (admiraba a Gran Bretaña).
Sus esfuerzos por integrar diferentes enfoques al estudio de la política también han encontrado sus críticos. El profesor de Oxford Sammy Finner rechazó su candidatura para convertirse en "U Tant (Secretario General de la ONU en ese momento) de ciencias políticas".
Buscar patrones
Gabriel Almond admitió que vacilaba constantemente entre la teoría y la investigación empírica y buscaba conectar su investigación con los principales problemas de la teoría política. Fue un científico que buscó patrones en el comportamiento político a través del tiempo y el espacio y asumióriesgos intelectuales de generalización y comparación. Almond disfrutó trabajar en equipos y usar estudios de casos como método para formular y probar teorías. Un producto impresionante de este enfoque fue el libro "Crisis, elección y cambio" (1973), sobre el desarrollo político de diferentes países.
Sobre los errores del sistema educativo
Gabriel Almond era un hombre modesto, pero en sus últimos escritos les recordó a sus colegas más jóvenes que muchas de las denominadas nuevas ideas y enfoques utilizados en las décadas de 1970 y 1980 fueron anticipadas por su generación mucho antes. Un defensor de la memoria científica les advirtió que estaban reinventando la rueda con demasiada frecuencia. Desde mediados de la década de 1970, se preocupó cada vez más por las consecuencias del énfasis en el rigor metodológico en las escuelas estadounidenses y se quejó de que en las ciencias sociales las universidades producían demasiados especialistas técnicos. A menudo, la nueva generación de científicos no tenía ni el conocimiento ni la inclinación para resolver problemas globales. La inversión requerida para enseñar a este nivel de rigor teórico y metodológico formal en muchos casos disminuye la capacidad de usar estas teorías y métodos para resolver los problemas importantes de la humanidad.
También deploró el hecho de que la creciente especialización había llevado a la fragmentación de la ciencia. En A Discipline Divided (1990), exploró cómo este sectarismo ha llevado a los académicos a "sentarse en mesas separadas" en la actualidad. En esta etapa, fue uno depocos que pudieron hablar con representantes de varias direcciones.
Contribución a la ciencia política
Gabriel Almond en sus obras trató constantemente de sintetizar los enfoques tradicionales, basados en la historia y la filosofía, en otros nuevos y más complejos, basados en las matemáticas y los experimentos. Se mostró escéptico ante los métodos monocausales y la salida prematura de los modelos económicos. Incluso antes del colapso de la Unión Soviética, escribió sobre la persistencia de creencias prerrevolucionarias en Europa del Este (liberales, étnicas y nacionalistas) a pesar de la introducción sistemática de ideas comunistas. Cuando Almond murió, pareció profético.
Reconocido por sus contribuciones a la ciencia política, ha recibido numerosos premios y becas en los Estados Unidos y en el extranjero. En 1965-66 fue presidente de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas, el cargo más prestigioso de su profesión.
Vida privada
Mientras recolectaba material para su trabajo en la Biblioteca de la ciudad de Nueva York, conoció a Dorothea Kaufmann, una refugiada alemana que estudiaba en el Columbia Teachers College. Se casaron en 1937 y tuvieron tres hijos.
Gabriel y Dorothea han sido generosos anfitriones y, a lo largo de los años, cientos de estudiantes internacionales y académicos visitantes y sus familias han recibido una calurosa bienvenida a su hogar en Palo Alto.
