Kurt Knispel, con 168 victorias confirmadas, es considerado el petrolero más exitoso de la Segunda Guerra Mundial, se le atribuye haber derribado un tanque T-34 desde 3.000 metros de distancia, destruyendo más de 70 cañones antitanque enemigos, así como innumerables búnkeres y fortificaciones de campo.
Origen
Kurt Knispel es de origen alemán de los Sudetes. Nació en Checoslovaquia el 20 de septiembre de 1921 en un pequeño pueblo llamado Salisov. Kurt pasó la mayor parte de su infancia en Mikulovice, donde su padre trabajaba en una fábrica de automóviles. Al futuro petrolero alemán Kurt Knispel no le gustaba trabajar en la fábrica, por lo que en abril de 1940, a la edad de 20 años, se ofreció como voluntario para la Wehrmacht.
Preparación básica para el servicio en la Wehrmacht
Kurt recibió entrenamiento básico en un batallón de entrenamiento de tanques de reserva en la ciudad de Sagan (hoy es la ciudad polaca de Zagan). Allí se le enseñó habilidades militares generales:marchar, saludar y usar armas de fuego como la ametralladora P38, el rifle Kar98k y las granadas de mano. Después del entrenamiento básico, Knispel comenzó a entrenarse para trabajar en los tanques Pz I, II y IV. El 1 de octubre, Knispel fue transferido al 29º Regimiento Panzer de la 12ª División Panzer, donde completó su entrenamiento y se convirtió en cargador y artillero en un tanque Pz IV. Durante el entrenamiento, Knispel demostró sus habilidades de artillero por primera vez; tenía el don de la visión tridimensional, así como reflejos inusualmente agudos. Sin embargo, se le dejó cargar.
Primera experiencia de combate
Knispel estuvo en el frente por primera vez en agosto de 1941. Sirvió como artillero para el teniente Helman en un tanque Pz IV durante la Operación Barbarroja y participó en la invasión de la Unión Soviética como parte del Tercer Grupo Panzer del 57 Cuerpo de Ejército bajo el mando del General Adolf-Friedrich Kuntzen. Kurt Knispel participó en los combates desde Yartsevo hasta Stalingrado, en el norte en la región de Tikhvin de la región de Leningrado, y también en el Cáucaso bajo el mando de Eberhard von Mackensen. En noviembre de 1942, el fotógrafo capturó al cabo Knispel con la insignia "Por ataque de tanque", la Cruz de Hierro de segundo grado y la insignia "Por herir".
Kurt Knispel: lugares de destino y operaciones críticas
En enero de 1942, después de haber obtenido 12 victorias con tanques en su haber, Knispel regresó a Putlos para entrenar en un nuevo tanque."Tigre". Desde Putlos, su grupo fue enviado al batallón de tanques 500 en Paderborn. Este grupo, dirigido por el Hauptmann Hans Fendesak, pasó a formar parte de la primera compañía del batallón de tanques pesados 503, que luchó en Kursk como cobertura de flanqueo para la 7.ª División Panzer. Más tarde, Knispel participó en la operación para romper el bolsillo de Korsun-Cherkassy, así como en las batallas cerca de Vinnitsa, Yampol y Kamenetz-Podolsky. Luego, su compañía fue trasladada desde el Frente Oriental y transferida a los últimos tanques pesados Tiger II. Después de eso, Knispel luchó en Francia cerca de la ciudad de Caen y también cubrió la retirada de las tropas alemanas de Normandía. Después de regresar al Frente Oriental, su tripulación luchó cerca de Mezetur, Kecskemet, Tsegled, Bab Castle, Laa y en muchos otros lugares (se informa que en una batalla, Knispel derribó 24 tanques enemigos en su Tiger II). La última batalla de Knispel tuvo lugar cerca del pueblo de Vlasatice en la República Checa, donde él, junto con otro comandante de tanque, el sargento mayor Skoda, fue herido de muerte el 28 de abril de 1945, diez días antes del final de la guerra.
Actitud hacia premios y distinciones
Kurt Knispel, cuya biografía y logros lo convierten legítimamente en el mejor petrolero de la Segunda Guerra Mundial, fue una persona bastante modesta y sin conflictos en la vida. Como comandante de los tanques Tiger y Tiger II, Knispel obtuvo otras 42 victorias. Pero en realidad no se jactaba de ello, y en el caso de una situación controvertida, cuando alguien reclamaba un tanque enemigo destrozado, Knispel generalmente reconocía,siempre dispuesto a dar su éxito a otra persona.
Fue nominado para la Cruz de Caballero cuatro veces, pero nunca recibió el premio, que es común a la mayoría de los ases de tanques alemanes de la Segunda Guerra Mundial. Esto no molestó en absoluto a Knispel, ya que la principal fuerza impulsora para él no era la vanidad. Debido a Knispel, ciento sesenta y ocho tanques noqueados confirmados, y con casos no confirmados, su número llega a ciento noventa y cinco. Incluso si solo tiene en cuenta el primer número, Kurt Knispel es el tirador de tanques más exitoso de la Segunda Guerra Mundial.
Mérito militar
Once Knispel derribó un tanque soviético T-34 desde una distancia de 3000 metros de una manera absolutamente increíble. Después de las primeras quince victorias, recibió la Cruz de Hierro de Primera Clase y luego la insignia de oro "Por ataque de tanques". Después de la victoria número 126, Knispel recibió la Cruz Alemana en Oro y se convirtió en el único suboficial alemán cuyo nombre fue mencionado en el comunicado oficial de la Wehrmacht. Se dice que les dio a otros muchas victorias que él podría considerar legítimamente como propias. Kurt Knispel solía rehuir cualquier controversia y se ganó la reputación de persona afable y abierta. Como comandante de tanque, se sentía como pez en el agua, a veces incluso enfrentándose sin ayuda a fuerzas enemigas superiores para darle a su unidad más oportunidades de avanzar o retirarse con éxito. Alfred Rubbel, uno de los primeros comandantes de Knispel, afirmó que Kurt nuncacamaradas abandonados incluso en las situaciones más difíciles.
La f alta de respeto por los altos mandos es la razón principal por la que Kurt Knispel se movió tan lentamente en las filas. Una vez atacó a un oficial que estaba golpeando a un prisionero de guerra soviético. La apariencia de Knispel no coincidía con la imagen estereotipada de un soldado alemán: tenía un tatuaje en el cuello, una pequeña barba y el pelo más largo de lo que exigía la carta. Sin embargo, sus hermanos soldados lo querían mucho y en términos de habilidad no tenía igual. A la edad de 23 años, Knispel tenía más victorias de tanques en su haber que ases famosos como Michael Wittmann, Ernst Barkmann, Johannes Bolter u Otto Carius.
El lugar de enterramiento del as alemán
Los restos del legendario petrolero fueron encontrados el 9 de abril de 2013 por arqueólogos checos en una tumba sin nombre detrás de una iglesia en el pueblo de Vrbovci, cerca de la frontera checo-austríaca. La portavoz del Museo de Moravia, Eva Pankova, explica que fue identificado por un tatuaje en el cuello. El 10 de abril de 2013, las autoridades checas confirmaron que los restos de Knispel se encontraron entre los cuerpos de otros quince soldados alemanes detrás del muro de la iglesia en Vrbovce. Con toda probabilidad, Kurt Knispel será enterrado de nuevo en un cementerio militar en la ciudad de Brno.
K. Knispel entre los carristas es el mismo héroe legendario que el Barón Rojo entre los pilotos.
Premios
- Cruz de Hierro (2ª Clase).
- Iron Cross 1st Class para la lucha en Kursk Bulge en julio de 1943. Durante esta batalla, destruyó 27 tanques T-34 en 12días.
- Medalla "Por la campaña de invierno en Oriente". Este premio a veces se conoce como la Orden de Carne Congelada.
- Distintivo "Por herida" (Plata).
- Insignia "Para ataque de tanque" (Plata).
- Insignia "Para un ataque de tanque" de primer grado por 100 batallas.
- Cruz alemana en oro 20 de mayo de 1944.
- Knispel es el único suboficial del ejército alemán que fue mencionado en el llamado Wehrmachtbericht (informe diario del Alto Mando de la Wehrmacht) fechado el 25 de abril de 1944. La razón fue la destrucción de 101 tanques enemigos.
