Una creación de la naturaleza increíblemente hermosa, el buque de guerra portugués (physalia), es tan peligroso como atractivo. Para no quemarse, es mejor admirarlo desde la distancia.
Y, se podría decir, hay algo para admirar: sobre la superficie del agua, la "vela" se platea suavemente y brilla con azul, púrpura y púrpura, similar a los que adornaban los barcos medievales. Su parte superior, peine, es de color rojo brillante, y la parte inferior, desde la cual se extienden largos tentáculos que atrapan, a veces hasta 30 metros, es azul.
Carro de guerra portugués - ¿Medusa o no?
Hay que decir que aunque esta criatura es un pariente cercano de las medusas, todavía no pertenece a ellas. El buque de guerra portugués es un sifonóforo, un organismo invertebrado primitivo. Es una colonia de cuatro tipos de pólipos que coexisten juntos. Cada uno de ellos realiza la función que tiene asignada.
Gracias al primer pólipo, la burbuja de gas, cuya belleza admiramos, el barco portugués se mantiene a flote y puede ir a la deriva en las aguas del océano.
Otros pólipos, los dactilozoides están atrapando tentáculos, por todas partesuna gran parte de las cuales son células urticantes que inyectan veneno en la presa. Los peces pequeños, los alevines y los crustáceos mueren inmediatamente, mientras que los más grandes experimentan parálisis. Por cierto, incluso cuando están secos, los tentáculos del barco portugués siguen siendo muy peligrosos para los humanos.
Gracias a los tentáculos que atrapan, la presa atrapada es arrastrada al tercer tipo de pólipos: los gastrozoides, que digieren los alimentos al descomponer las proteínas, los carbohidratos y las grasas. Y el cuarto tipo, los gonozoides, realizan la función de reproducción.
Flotilla increíble
El barco portugués solo puede moverse debido a la corriente o al viento. En las aguas del océano Pacífico, Atlántico o Índico, puedes encontrar toda una flotilla de physalia que parecen elegantes juguetes inflables.
Pero a veces "desinflan" sus burbujas y se sumergen en el agua para evitar el peligro. Y tienen a quien temer: a pesar de la venenosidad, los barcos sirven como presa codiciada para algunas especies de animales. Así, por ejemplo, las tortugas marinas (boba, tortuga cabezona), los peces luna o los moluscos (nudibranquios, yantina) pueden reducir significativamente las filas de los veleros.
Pero el pez pastor vive entre los largos tentáculos de la physalia como un aprovechado. El veneno no afecta a este pez, pero lo protege de manera confiable contra numerosos enemigos, y el propio pastor se alimenta de los restos de la presa del patrón y las puntas muertas de los dactilozoides.
¡El barco portugués Medusa es tan peligroso como una cobra
El barco es especialmente peligroso para niños y ancianos, así como para quienesque sufre de reacciones alérgicas. Se forma una hinchazón dolorosa en el sitio de la quemadura y pueden comenzar los calambres musculares. La víctima tiene fiebre, escalofríos, náuseas y vómitos.
No lave la zona afectada con agua dulce, solo aumentará el dolor. Pero el vinagre puede neutralizar el veneno de physalia. Por lo tanto, se tratan con quemaduras, después de raspar la piel para eliminar los restos de células urticantes.
Pero lo mejor de todo, después de haber visto una flotilla de glamurosos "veleros" desde lejos, salir del agua lo antes posible, admirándolos desde lejos. ¡Ay, esta belleza está ardiendo!
