Veles es el antiguo dios ruso de los animales, el ganado y la riqueza. Fue el segundo en importancia después de Perun. Esta deidad fue adorada no solo en la antigüedad, los paganos ortodoxos modernos y Rodnovers continuaron adorándolo.
Dios Veles en la antigüedad
Como Veles era el dios de la ganadería, se le pidió que protegiera al ganado. En este sentido, algunas tribus eslavas comenzaron a llamar a los pastores "Veles". Según las antiguas creencias, el dios eslavo Veles podía convertirse en oso, por lo que se le consideraba el santo patrón de la caza. Veles fue llamado el espíritu de la bestia muerta durante la caza. Esta deidad eslava tenía otro propósito importante. En particular, Veles "pastorea" las almas de los muertos en el más allá. Por lo tanto, los lituanos llamaron al día de conmemoración de los muertos "el tiempo de Veles". Según la leyenda, en este día se realizaba el ritual de quemar los huesos de los animales. Además, Veles era la encarnación del oro.
En el siglo X, el culto a esta deidad estaba muy extendido en Novgorod, Kiev, y también en la tierra de Rostov. Los anales mencionan que el ídolo del dios Veles estuvo una vez en Kiev en Podil. En 907, al concluir un acuerdo con Bizancio,Los rusos juraron no solo por Perun, sino también por Veles. Entre los antiguos eslavos, el ganado era una medida de riqueza, por lo que no sorprende que el dios Veles fuera muy venerado.
Los eslavos celebraban los llamados días de Veles, que coinciden con la Navidad moderna y Maslenitsa. En estos días era costumbre vestirse con abrigos de piel de oveja y máscaras de animales. El 24 de marzo fue especialmente importante, cuando se celebró Komoyeditsy. Curiosamente, gracias a esta fiesta, surgió la famosa expresión: "El primer panqueque tiene grumos". Inicialmente, este dicho se pronunciaba de manera diferente: "El primer panqueque es komAm". Se creía que en este día los osos (comas) se despertaron y abandonaron la guarida. Para apaciguar a los osos, tuvieron que regalar el primer panqueque horneado.
Dios Veles en el mundo moderno
Con el advenimiento del cristianismo en Rusia, la veneración de Veles fue reemplazada por el culto de San Blas. También patrocina el ganado. Huellas del culto pagano se conservan en la veneración de S. Vlasiya en el norte de Rusia. Esta combinación no es más que paganismo ortodoxo. Ya a principios del siglo XX, los campesinos rusos se adhirieron a la antigua costumbre, según la cual se deben dejar algunas mazorcas de maíz sin comprimir como regalo a Veles. Estas orejas se llamaban "voloty" o "barba de pelo". Se suponía que tal regalo apaciguaría no solo a Veles, sino también a las almas de sus antepasados. Era este último quien podía pedirle a la deidad una futura cosecha. Por otro lado, el dios pagano Veles eventualmente comenzó a correlacionarse con un espíritu inmundo o un demonio.
Pero el culto de Veles se ha conservado no solo en algunas tradiciones "cristianas", sino también en Rodnoverie. Este último es un movimiento religioso neopagano, cuyo propósito es revivir las antiguas creencias y rituales eslavos. Según los Rodnovers, los conocimientos y rituales de los antiguos eslavos son sagrados, por lo que intentan observarlos y reconstruirlos. Entre los Rodnovers, el dios Veles es una deidad negra, el señor de los muertos, además, es responsable de la sabiduría y ayuda a los Magos. Los neopaganos no le dan mucha importancia a Veles, en particular, hay una asociación de comunidades, que se llama el "Círculo de Veles".
