La historia antigua de la humanidad está indisolublemente ligada al desarrollo del fuego, el estudio de las propiedades de las plantas útiles y la domesticación de los animales domésticos. Pero solo una cosa dio nombre a dos grandes períodos históricos: el Paleolítico y el Neolítico. Esta es una piedra de pedernal. Este mineral permitió al hombre convertirse en el rey de la naturaleza.
A juzgar desde el punto de vista de la mineralogía, el pedernal no tiene nada de especial: es un material compuesto casi en su totalidad por sílice, cuyo color lo dan las sales de otros compuestos químicos. Debido a la variedad de estas sustancias y una amplia gama de condiciones de formación, el pedernal puede tener la forma y el color más inesperados.
Los geólogos lo caracterizan como un "agregado fuerte viscoso" de formas amorfas y criptocristalinas de sílice.
Esta piedra es muy débilmente translúcida, si la miras colocándola frente a una poderosa fuente de luz. Muy a menudo es de origen orgánico, ya que el silicio formaba parte de las conchas de los moluscos.
Durante millones de años, las rocas sedimentarias del fondo de los antiguos mares se convirtieron primero en ópalo,y solo entonces en otros minerales, incluida la calcedonia. Su color es tan diverso que las gemas vienen inmediatamente a la mente. Por extraño que parezca, el pedernal a veces se usa realmente en este papel, aunque su alcance es completamente diferente.
Érase una vez, la gente notó que se puede pulir fácilmente, y solo entonces apreciaron su dureza, por lo que el mineral comenzó a usarse como material para fabricar herramientas e incluso utensilios. Luego, la gente aprendió a partirlo y molerlo adecuadamente, después de lo cual el pedernal se convirtió en un arma formidable, encarnada en puntas de lanzas y flechas.
Si miras su sección bajo un microscopio, puedes ver diminutas agujas de esponjas marinas, esqueletos de radiolarios, las válvulas más pequeñas de moluscos bivalvos increíblemente pequeños.
La formación de pedernal continúa hasta el día de hoy. Olas de flujos y reflujos, ríos y lluvias trituran gradualmente las rocas, arrastrando la piedra triturada hasta convertirla en polvo en el océano. Las sustancias químicas que han encontrado un camino hacia la superficie después de las erupciones volcánicas también entran en él. Gradualmente, la sílice se acumula en la suspensión coloidal más fina, que cuelga en la columna de agua. Parte de esta suspensión es utilizada por protozoos y moluscos marinos, cuyo cuerpo necesita material para construir conchas. Gradualmente, se forma una piedra de pedernal, cuya descripción se dio anteriormente.
¿Recuerdas cómo hablamos sobre la "viscosidad" de este material? Fue ella quien permitió que se utilizara en la producción de herramientas de piedra: adoquín conel impacto no se rompió en pedazos, sino que se partió, formando placas limpias.
Fue el pedernal procesado lo que le dio al hombre una ventaja sin precedentes sobre los animales salvajes. Y cuando se descubrió su habilidad para hacer chispas al impactar, se abrió un nuevo mundo ante la gente: un mundo de calidez, fuego y seguridad. La comida cocinada en él era más sabrosa y nutritiva, y los depredadores más fuertes temían el calor y la luz de una llama abierta.
Esperamos que hayas aprendido cómo es un pedernal. Su papel en la historia de nuestra civilización es innegable.
