Entre las leyendas de las armas, Eugene Stoner se destaca como uno de los mejores diseñadores estadounidenses de armas del período de posguerra. Durante su larga vida, creó muchos modelos maravillosos de ametralladoras y carabinas de varias clases, pero el más famoso fue el rifle de as alto Armalite AR-15, más familiar para el público en general bajo el índice M-16. Entre los militares, su autoridad es comparable a la de Mikhail Kalashnikov.
Biografía
Eugene Stoner es nativo americano. Nació el 22 de noviembre de 1922 en una típica región agrícola, la localidad de Gosport (Indiana), cuya población aún no supera las 1000 personas. Habría sido un agricultor respetable, pero al chico de la escuela le atraía la mecánica.
El primer lugar de trabajo fue la empresa Vega Aircraft, que era la "hija" del fabricante de aviones Lockheed Aircraft Company. Stoner Eugene se dedicaba a la instalación de armas en aviones. Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, un jovenasignado a la Unidad de Artillería de Aviación de la Infantería de Marina. Sirvió en el Pacífico Sur y, al final de la guerra, en el norte de China, donde se ubicaban varias bases aéreas estadounidenses.
A fines de 1945, Eugene Stoner fue invitado a trabajar en el taller de maquinaria de Whittaker, un fabricante de aeronaves, donde trabajó como ingeniero de diseño. En 1954, el joven se convirtió en el ingeniero jefe de la empresa de armas pequeñas ArmaLite. Sus tareas incluían el desarrollo de tipos prometedores de armas y la venta de licencias a grandes fabricantes.
Fusil AR-5
En la década de 1950, la Fuerza Aérea de EE. UU. creó el bombardero estratégico de seis motores XB-70. Para las tripulaciones de vuelo, era necesario desarrollar un arma ligera y compacta en caso de emergencia. El más prometedor fue el modelo AR-5, presentado por el diseñador estadounidense Eugene Stoner. El confiable rifle de cerrojo estaba hecho de plásticos livianos y aleaciones de aluminio y cabía libremente en las cabinas de los aviones.
Sin embargo, mientras se creaba el bombardero, se probó un misil tierra-aire en la URSS y el XB-70 se volvió demasiado vulnerable a la defensa aérea del oponente. El proyecto se cerró y, en consecuencia, no se recibió el pedido para la producción de rifles.
Creación de AR-10
Eugene Stoner no pensó en desanimarse. En ese momento, había desarrollado toda una serie de prototipos de armas pequeñas y desarrolló su propio estilo de diseño. Sus soluciones técnicas eran elegantes y eficientes,lo que tuvo un efecto positivo en la comodidad y las características del arma.
En la década de 1950, el comando anunció un concurso para desarrollar las principales armas pequeñas para el Ejército de EE. UU. para reemplazar al obsoleto M1 Garand. Una condición importante era la compatibilidad de cartuchos de calibre 7, 62×51 mm OTAN con el nuevo modelo.
En 1956, ArmaLite presentó su desarrollo - AR-10. Usó soluciones innovadoras. Gracias al uso de materiales compuestos y piezas de aleación de aleación forjada en el diseño, el rifle resultó ser sorprendentemente ligero y al mismo tiempo estable al disparar debido a su forma ergonómica. Los probadores del prototipo afirmaron que el AR-10 era la mejor arma automática jamás probada por la Armería.
El fracaso conduce a la victoria
Sin embargo, la creación de Eugene Stoner, con todo el entusiasmo y las ventajas objetivas, perdió en la competencia con el rifle M-14. Había varias razones. En primer lugar, ArmaLite se unió a la lucha en la etapa final y simplemente no tuvo tiempo suficiente para eliminar fallas menores de diseño. En segundo lugar, el director de la empresa envió el producto equivocado para la prueba, como resultado, una de las piezas estalló. El problema se corrigió rápidamente, pero el regusto desagradable permaneció. Por cierto, el famoso rifle belga FN FAL también abandonó la competencia, que luego se volvió aún más popular (que el M-14) en los países europeos de la OTAN. Esto puede indicar algún sesgo de la comisión militar.
Sin embargo, los expertos reconocieron unánimemente las perspectivas del concepto de Eugene Stoner y aconsejaron seguir desarrollando esta dirección. Más tarde, la empresa holandesa Artillerie Inrichtingen compró la licencia del AR-10 y produjo armas hasta 1960. Se produjeron un total de algo menos de 10.000 copias.
Progenitor M-16
A pedido del ejército de EE. UU., ArmaLite convirtió el AR-10 en un calibre más pequeño de 5,56 x 45 mm. El rifle semiautomático, que ya era liviano, se ha vuelto aún más compacto y conveniente. Utiliza ampliamente aleaciones de aluminio y materiales sintéticos. Gracias a un ingenioso sistema de escape de gas y a un calibre más pequeño de cartuchos, fue posible lograr una precisión excepcional al disparar ráfagas, y un cañón largo con estrías complejas hizo posible aumentar la precisión a largas distancias.
Al producto se le asignó el índice AR-15. Más tarde, Colt adquirió los derechos de producción y, tras una serie de mejoras basadas en el diseño de Stoner, lanzó el modelo M-16, que se convirtió en el principal para el Ejército de EE. UU. y aliados.
Leyendas, secretos, vida personal
Eugene Stoner deja ArmaLite en 1961 para convertirse en consultor de Colt para afinar el M-16. Después de introducir un rifle de as alto en la serie, acepta una invitación de la compañía de defensa Cadillac Gage, donde está trabajando en un proyecto secreto de armas pequeñas automáticas universales. El sistema Stoner 63 resultante permite la producción de armas modulares que pueden reconfigurarse rápidamente según las tareas.
El diseño se basa en un receptor común y algunoscomponentes intercambiables. Las armas se pueden convertir en rifles, carabinas o varias configuraciones de ametralladoras simplemente recogiendo las piezas apropiadas.
Entre los desarrollos posteriores del maestro destaca la pistola automática Bushmaster TRW 6425 calibre 25 mm, que posteriormente fue lanzada por Oerlikon. En la década de 1990, el diseñador participó en la creación del rifle de francotirador SR-25.
Entre otros proyectos destacamos:
- Ametralladora plegable ARES FMG.
- Sistema avanzado de armas individuales.
- También conocida como ametralladora ligera Stoner-86.
- Concepto de Fusil de As alto Futuro (FARC).
- Fusil especial MK-12.
- Fusiles AR-16 y AR-18, que sirvieron como prototipos para muchos modelos: el SA-80 británico, el SAR-80 y SR-88 de Singapur, el FN F2000 belga, G36 y otros.
En 1990, tuvo lugar un evento histórico, que posteriormente adquirió una gran cantidad de rumores. En condiciones de secreto en el club de tiro de la localidad de Star Tennery (EE. UU.), se reunieron dos de los más grandes armeros de la segunda mitad del siglo XX: Stoner y Kalashnikov. Entonces aún existía la URSS y la conversación con el “enemigo jurado” no encajaba en el marco ideológico. Dicen que se hicieron amigos.
Eugene Stoner estaba casado. Tuvo cuatro hijos y 7 nietos. El dueño de cien patentes recibía un dólar por cada fusil producido según sus desarrollos y luego se hizo millonario (se produjeron más de 10 millones de unidades solo del M-16). Ya jubilado, adquirió su sueño - una empresa privadaplano reactivo. El famoso diseñador murió el 24 de abril de 1997 a la edad de 74 años en Florida.
