La elección hecha por Irán en el período posterior a la firma del acuerdo nuclear supondrá una reevaluación de la política estadounidense no solo hacia este país, sino hacia la región en su conjunto.
Mata dos pájaros de un tiro
La estrategia iraní apunta a equilibrar entre:
- objetivos nacionales para el crecimiento económico sostenible manteniendo la estructura política;
- desafíos externos para asegurar una posición estratégica regional favorable.
Si antes estos objetivos se lograron gracias a los ingresos por la venta de recursos energéticos y el celo religioso, hoy, cuando la suposición de que Irán inundará el mundo con petróleo no se ha materializado, los conflictos entre estos objetivos serán inevitables. Dadas las nuevas restricciones económicas, a pesar del levantamiento de las sanciones, el mayor enfoque de la República Islámica en el crecimiento interno fortalecerá, a largo plazo, la posición de la economía nacional del país de una manera que sea compatible con el enfoque de cooperación en lugar de confrontación en Medio Oriente.
La búsqueda del dominio regional, por otro lado, sería contraproducente ya que conduciría a un uso ineficiente de los recursos. Tal escenario, además de profundizar las divisiones políticas internas en Irán, requiere una revisión significativa.estrategias de los actores locales, así como las políticas de los Estados Unidos. Las acciones que impulsen al país a fortalecer su potencial de crecimiento económico, en lugar de buscar una costosa ventaja estratégica en Oriente Medio, serán más beneficiosas para la mayoría de los iraníes, así como para la estabilidad regional.
Después de las sanciones
La economía de Irán se encuentra en una encrucijada. Con el entorno internacional cambiante y la perspectiva mundial del petróleo, el país enfrenta decisiones difíciles. Levantar las sanciones después de la firma del acuerdo nuclear tiene el potencial de reactivar el crecimiento. Las medidas adoptadas en los últimos años han ayudado a frenar la inflación, reducir los subsidios y lograr la estabilidad del tipo de cambio e incluso su apreciación.
Sin embargo, la economía sigue siendo débil. El desempleo, especialmente entre la generación más joven, sigue siendo alto. Las perspectivas para el año en curso parecen mejores a la luz de la relajación de las restricciones financieras tras la liberación de grandes reservas de divisas, el aumento de la producción de petróleo y el aumento de la confianza del mercado, que están generando un aumento de la inversión. Es probable que la posición fiscal del país continúe fortaleciéndose si se implementan las medidas planificadas para aumentar los ingresos, incluidos aumentos del IVA, exenciones de impuestos y recortes de subsidios, lo que, combinado con una mayor producción interna e importaciones, podría reducir aún más la inflación..
La situación que enfrenta Irán es desfavorable: los precios del petróleo están cayendo con fuerza hoy. Esto se ve agravado por el requisitoinversiones costosas y a largo plazo para reactivar el nivel de producción anterior a la sanción de 4 millones de barriles por día y aumentar la demanda interna. Si bien el aumento de la producción de petróleo iraní y las inversiones relacionadas impulsarán el PIB, es probable que los precios de exportación más bajos debiliten la postura externa y el presupuesto. Con perspectivas limitadas de cualquier acuerdo significativo para contener a los principales productores, los ingresos del petróleo en los próximos 3 a 4 años podrían ser un 30 % más bajos de lo proyectado, suponiendo una fuerte recuperación en 2016. Además, la acumulación de reservas de divisas, que serviría para airbag para un futuro incierto, será insignificante. En este caso, no habrá lugar para una política expansiva de activación del crecimiento. Por lo tanto, los riesgos de mejoras adicionales han aumentado.
Restricciones
Al mismo tiempo, la economía de Irán está agobiada por importantes distorsiones estructurales que continúan frenando su perspectiva de crecimiento. Los precios críticos, incluidos los tipos de cambio y las tasas de interés, aún no han vuelto a la normalidad; el sector financiero está cargado de grandes préstamos morosos; el sector privado enfrenta una demanda débil y una disponibilidad de crédito inadecuada; la deuda del gobierno ha aumentado y los subsidios siguen siendo altos. Las entidades del sector público controlan gran parte de la economía y el acceso al crédito bancario. La gestión del sector privado y el entorno empresarial es inadecuada y no transparente, lo que socava la inversión privada. El aumento de la inestabilidad regional, así como la incertidumbre sobre la implementación del acuerdo nuclear, aumentan aún más los riesgos.
Prioridades: nacional versus regional
En términos generales, Irán busca acelerar el crecimiento económico dentro de la estructura política existente mientras fortalece su posición estratégica local. La élite política del país, sin embargo, se divide en dos grupos. Uno de ellos está representado por los reformistas y el gobierno tecnocrático del presidente Rouhani, que prioriza el crecimiento económico. Por lo tanto, está más inclinado a buscar el equilibrio estratégico regional y una cooperación más estrecha con fuerzas externas por el bien de su programa económico. Si las autoridades deciden liberalizar la economía nacional a través de reformas a gran escala, así como reducir el papel del ineficiente sector público, lo más probable es que el rumbo hacia el desarrollo interno pese más a su favor.
La segunda fuerza está representada por la línea dura, el clero gobernante y el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), que preferirían mantener la estructura económica actual ya que poseen una gran parte de la economía.
Conservadores vs reformadores
Si se dirigen recursos adicionales al sector público, y más ampliamente al IRGC y al clero, con la estructura de la economía sin cambios, entonces la tasa de crecimiento se tambaleará después del impulso inicial. Estas fuerzas mantendránsu mayor participación en la economía nacional y su importante influencia en la política de Irán, lo que lleva a una política regional y exterior asertiva a expensas del desarrollo económico interno. Tal postura generará mayor inestabilidad en la región sin aumentar el bienestar del país.
Es importante señalar que no está claro si la actual administración de Rouhani, que llegó al poder con el objetivo de liberalizar la economía, tiene la capacidad suficiente para implementar las reformas importantes necesarias. Le fue bien en las elecciones recientes, pero se enfrenta a poderosos y arraigados partidarios de la línea dura. Hasta ahora, ha tenido éxito en las siguientes áreas:
- estabilizar el mercado de divisas,
- cortar algunos subsidios,
- contener la inflación.
Pero el presidente puede tener dificultades para acelerar el proceso. Para las autoridades, es importante tener espacio para moverse, lo que les permitirá obtener apoyo público para la continuación de las reformas. El estímulo y la presión internacionales pueden ser decisivos.
Irán, petróleo y política
En el entorno actual, las autoridades del país pueden seguir tres estrategias generales:
1) Mantener el statu quo.
2) Implementación de reformas amplias y concertadas.
3) Implementar reformas moderadas políticamente neutrales.
La tercera opción aliviaría algunas restricciones a la inversión del sector privado y la consolidación fiscal en una situación en la que Irán vende petróleo a un rendimiento más bajo pero mantieneestructura económica y política en su conjunto sin cambios.
Mantener el statu quo generará un crecimiento acelerado del 4-4,5 % en 2016-2017. desde casi cero en 2015-2016, con recursos adicionales que se utilizan para reducir los déficits, pagar los compromisos pendientes y lanzar proyectos del sector público suspendidos. Sin embargo, con la caída de los precios del petróleo, la recuperación se ralentizará a corto y medio plazo hasta un nivel que aumentará el desempleo. Un equilibrio interno in alterable del poder político asignará recursos a objetivos estratégicos regionales a expensas de los objetivos económicos nacionales, y esto tendrá consecuencias negativas para el crecimiento.
Maldecir por reformas
Bajo la segunda opción de reforma amplia, la liberalización de la economía y la corrección temprana de las distorsiones estructurales permitiría un crecimiento sostenible, incluso con ingresos por energía inferiores a los esperados, con una fuerte recuperación a medio y largo plazo. Tal desarrollo dinámico aumentará la capacidad de gestionar los riesgos que enfrenta Irán. El petróleo se ha vuelto más barato y su precio menos estable. El éxito de esta estrategia dependerá de un cambio en el equilibrio de poder político interno de los defensores de la economía dirigida del sector público hacia los accionistas orientados al mercado. La experiencia ha demostrado que la exposición sostenida al mercado, por sí sola, ayuda a crear el cambio necesario.
El tercer escenario, aunque políticamente el menos perturbador, pasará rápidamente al primeroopción. Los pasos para abordar los problemas políticamente correctos, como la consolidación fiscal en un entorno de bajos ingresos y la reducción de las barreras a la actividad del sector privado, podrían calmar temporalmente la insatisfacción con el estado de la economía nacional. La incertidumbre y la mayor competencia por el poder político, que afectarán la distribución de los ingresos del petróleo, serán contraproducentes.
Irán: petróleo e inversores extranjeros
Si Irán se detiene en la primera opción política, EE. UU. tendrá que dejar en claro que EE. UU. y la región rechazarán de manera confiable la agresión regional. Además, si los principales actores quedan fuera de la inversión directa en el sector petrolero del país, esto podría ayudar a convencer a las autoridades de cambiar su estrategia para ser más adecuada en relación con los problemas económicos internos y seguir una política exterior equilibrada.
Para empujar a Irán hacia la segunda opción, los EE. UU. y las organizaciones internacionales deberían apoyar este enfoque. La cooperación con otros países exportadores de petróleo vecinos garantizará un precio mundial del petróleo estable y realista, restaurará la interdependencia tradicional y ayudará a guiar a la República Islámica hacia una política exterior de cooperación y cooperación regional. La creciente interdependencia con el mercado mundial y el aumento de las entradas de capital extranjero alentarán a Irán a seguir una política menos conflictiva a nivel local, contribuyendo así a la estabilidad de la región.
En el caso de la tercera opciónEs posible que las partes interesadas locales y globales deban tomar medidas para empujar a las autoridades hacia una postura política más activa. En particular, la relajación de las restricciones comerciales y la cooperación en materia de inversiones en el sector no petrolero pueden estar impulsadas por políticas de reforma internas. Otra vía para presionar a Irán (las congelaciones de petróleo por parte de los principales productores para apuntalar los precios) podría impulsar un cambio político audaz.
La elección correcta
Todos los actores involucrados en la dinámica regional están interesados en presionar a Irán para que elija el segundo escenario y busque políticas económicas apropiadas y reformas estructurales. La descentralización de la toma de decisiones y un aumento del papel del mercado en la asignación de recursos, junto con una disminución del papel del sector público, son cruciales. Estos pasos promoverán el crecimiento, mejorarán las oportunidades de empleo y apoyarán la integración de Irán en las economías regionales y globales. Esto ampliará aún más el potencial de la parte moderada de la sociedad, que eligió a Rouhani en 2013 y ganó las recientes elecciones parlamentarias.
Los principales socios comerciales, respaldados por los Estados Unidos, los inversores internacionales y las instituciones multilaterales de crédito, pueden desempeñar un papel importante en este proceso. Si bien las fuerzas internas dominarán el debate sobre un enfoque menor al esperado en los ingresos del petróleo, las fuerzas externas pueden influir en la dirección de la asignación de recursos y ayudar al estado a lograr su doble propósito.
Regiones donde se conservarála necesidad de inversión externa en Irán: el petróleo y el desarrollo de actividades intensivas en conocimiento en otros sectores necesarios para abordar el creciente desempleo de una población joven más educada. A los inversionistas extranjeros les interesa mantener políticas de mercado apropiadas en asociación con los inversionistas locales menos agobiados por la regulación y el control excesivos.
Cooperación internacional
Las instituciones económicas y financieras multilaterales y los principales gobiernos inversores pueden desempeñar un papel importante en el proceso de reforma. Organizaciones como el FMI y el Banco Mundial pueden y deben asesorar a las autoridades iraníes sobre las reformas políticas necesarias. Su posición puede tener un importante efecto positivo en las decisiones de inversión privada. La afiliación acelerada a la OMC, así como el acceso a los mercados mundiales, completarán el ciclo de liberalización económica e integración. Un movimiento decisivo para cambiar el equilibrio estratégico regional requerirá un largo camino para influir en las decisiones sobre la asignación de recursos y la repriorización hacia el crecimiento interno.
A nivel local, los intereses de Irán incluyen la cooperación con otros productores para estabilizar la situación en el mercado petrolero. Una coordinación política más estrecha con los principales productores de energía en el Golfo Pérsico no solo ayudaría a mejorar las perspectivas económicas de Irán, sino que también reduciría las tensiones en la región. Experiencia de cooperación informal con Arabia Saudita y otros productores importantes sobre política petrolera regional en 1990años es un buen modelo a seguir.
