Los habitantes de nuestro planeta comenzaron a pensar qué es un volcán y cómo se presenta en la antigüedad.
Así, por ejemplo, los antiguos romanos llamaban volcán a una montaña en la que vivía el dios del fuego Vulcano. Cuando comenzó su peligroso trabajo, salió humo de la montaña y estalló el fuego. Los Kamchadals creían que en las montañas que escupen fuego, los espíritus de los volcanes albergan las almas de los muertos, y el humo es visible cuando comienzan a calentar sus yurtas. Los indios de América del Norte, que vivían al pie del volcán Mazama, creían que sus erupciones ocurrían durante la lucha entre el dios bueno de la nieve y el dios malvado del fuego.
Y así es como los expertos explican qué es un volcán. Un volcán es un agujero en la corteza terrestre, formado naturalmente como resultado del desplazamiento de las placas tectónicas, del cual se expulsa lava caliente bajo una enorme presión, la mayoría de las veces acompañada de una explosión, y junto con ella vapor, gases y cenizas.
En el continente africano se encuentra uno de los volcanes inusuales del planeta: Oldoinyo-Lengai. Su cráter, cuyo diámetro es de 400 m, está lleno de materia blanca, pero esta no es nieve, sino ceniza de sosa. Sorprendentemente, surgió de las profundidades de la tierra, pues este volcán es el único cuya lava contiene calcio, potasio y sodio en lugar de los habituales minerales de silicio. la llaman friaporque la temperatura de esta lava es la mitad de la de la lava ordinaria. Durante el día, se ve negro, y solo con la llegada de la oscuridad queda claro que, de hecho, es un color carmesí oscuro. Luego, al enfriarse gradualmente, la lava se vuelve blanca. La soda es arrastrada por corrientes de agua a un hermoso lago, como si estuviera cubierta con un velo rosa. Este es otro momento increíble, porque la manta rosa es un montón de flamencos que fueron atraídos allí por la espirulina, uno de los pocos organismos vivos que viven en el agua de "soda".
Volcán Hefesto, ubicado en la montaña podrida de la península de Taman, es único porque es un volcán que hace erupción con fuentes de lodo. Este lodo, llamado peloide, está saturado de boro, bromo, yodo, selenio, por lo que se usa como remedio en medicina. Los baños de lodo se organizan justo en el cráter del volcán, cuya temperatura oscila entre + 12 y + 20 grados centígrados.
Los volcanes de Islandia han estado luchando contra los glaciares durante 60 millones de años. En los últimos dos siglos, de 20 volcanes, casi la mitad han estado activos al menos una vez. Y una de las mayores erupciones en esta isla duró casi dos años durante 1821-1823. Era Eyjafjallajökull. Por cierto, en 2010, por su acción, prácticamente derritió un enorme glaciar del mismo nombre en unos pocos días y al mismo tiempo provocó la actividad de otro volcán: Katla. Según los expertos, los volcanes y los terremotos, sus constantes compañeros, se harán sentir endurante los próximos 60 años.
¿Qué es un volcán en el espacio? En 2005, en Encélado (una luna de Saturno), la estación espacial Cassini registró volcanes activos. Durante cientos de kilómetros, no arrojaron lava, sino fuentes de agua, que inmediatamente se convirtieron en una niebla de cristales de hielo. Un poco antes, en 1989, se supo de la actividad volcánica en Tritón (un satélite de Neptuno). Allí, en uno de los cuerpos más fríos del sistema solar (-240 grados centígrados), se descubrieron géiseres de nitrógeno activados por el calor solar.
Entonces, ¿qué es un volcán: una montaña que escupe fuego, una fuente de lodo o un géiser de gas?
