Focas es un nombre común para los mamíferos marinos, que une a los representantes de dos familias: las focas verdaderas y las orejas. Bastante torpes en tierra, son excelentes nadadores bajo el agua. Su hábitat tradicional son las zonas costeras de las latitudes sur y norte. Las especies de focas que existen en la naturaleza son muy diferentes, pero al mismo tiempo, hay muchas similitudes en su apariencia, hábitos y estilo de vida.
Origen de los sellos
Se sabe que los ancestros de los pinnípedos una vez caminaron libremente sobre la tierra. Posteriormente, quizás por el deterioro de las condiciones climáticas, se vieron obligados a hundirse en el agua. Al mismo tiempo, lo más probable es que las focas reales y con orejas se originaran a partir de diferentes animales.
Los científicos creen que los antepasados de las focas reales u ordinarias eran criaturas similares a las nutrias que se encontraron en el Atlántico Norte hace quince millones de años. La foca orejuda es más antigua: sus antepasados, mamíferos parecidos a perros, vivieron en las latitudes septentrionales del océano Pacífico hace veinticinco millones de años.
Diferencias corporales
El origen no relacionado de estos dos grupos de focas se confirma por una diferencia significativa en la estructura de su esqueleto. Sí, sello comúncasi indefenso en tierra. En la orilla, se acuesta boca abajo, sus aletas delanteras sobresalen a los lados, y cuando se mueve, sus aletas traseras se arrastran por el suelo, como la cola de un pez. Para avanzar, la bestia se ve obligada a rebotar constantemente, moviendo su cuerpo muy pesado.
La foca con orejas, a diferencia de él, descansa firmemente sobre las cuatro extremidades. Al mismo tiempo, sus aletas delanteras tienen músculos suficientemente poderosos que le permiten soportar un peso corporal bastante sólido, y las aletas traseras no se arrastran hacia atrás, sino que están giradas hacia adelante y ubicadas debajo del vientre. Por lo general, este animal va "contoneándose", usando todas las aletas en el proceso de caminar, y si es necesario, puede "contonearse" a una velocidad muy decente. Entonces, un lobo marino puede correr a lo largo de una costa rocosa incluso más rápido que una persona.
Cómo nadan las focas
Las aletas delanteras de las focas verdaderas son mucho más pequeñas que las traseras. Estos últimos siempre están estirados hacia atrás y no se doblan en la articulación del talón. No pueden servir de apoyo cuando se desplazan por tierra, pero en el agua el animal nada precisamente gracias a ellos, realizando potentes brazadas.
La foca orejuda se mueve de manera diferente en el agua. Nada como un pingüino, trabajando con rapidez con sus extremidades anteriores. Sus aletas traseras solo sirven como timón.
Descripción general
Los diferentes tipos de focas difieren significativamente en longitud (de casi un metro y medio a seis metros) y en peso corporal (machos, de setenta kilogramos a tres toneladas). Las focas comunes más grandes son los elefantes marinos y las más pequeñas son las focas anilladas. orejaslos sellos no suelen ser tan grandes. El más grande de ellos, el león marino, puede llegar a medir hasta cuatro metros y pesar poco más de una tonelada. El más pequeño, el lobo marino de Kerch, es una foca, que pesa solo unos cien kg y alcanza una longitud de un metro y medio. Las focas han desarrollado dimorfismo sexual: sus machos superan significativamente a las hembras en peso y tamaño corporal.
La forma del cuerpo de las focas se adapta idealmente a un movimiento cómodo en el agua. Todos ellos tienen un cuerpo alargado, un cuello largo y flexible, una cola corta pero bien definida. La cabeza suele ser pequeña y las aurículas son claramente visibles solo en las focas otáridas; en los reales, los órganos auditivos son pequeños agujeros a los lados de la cabeza.
Todas las focas están unidas por la presencia de una gruesa capa de grasa subcutánea, que les permite retener bien el calor en agua fría. Las crías de muchas especies nacen cubiertas de un espeso pelaje, que llevan no más de tres semanas (su color suele ser blanco). La foca real (adulta) tiene una línea de cabello gruesa que no tiene una pelusa pronunciada, y las focas carecen casi por completo de ella. En cuanto a las focas con orejas, su plumón, por el contrario, puede ser bastante denso, mientras que los lobos marinos conservan un pelaje espeso incluso en la edad adulta.
Estilo de vida
La mayoría de las focas viven en áreas costeras, donde las corrientes subterráneas del fondo elevan masas de agua repletas de criaturas microscópicas. Hay mucha fauna acuática pequeña en estos lugares. Ella, a su vez, es devorada por los peces,que sirven de alimento a las focas.
Este es un carnívoro. La foca tiene una estructura dental similar a la de los mamíferos carnívoros. Prefiere cazar sumergiéndose en las profundidades. Además de peces, las focas se alimentan de cangrejos de río, cangrejos y cefalópodos. La foca leopardo a veces ataca a los pingüinos y otras focas más pequeñas.
Estas criaturas se adaptan perfectamente a las bajas temperaturas. Llevan un estilo de vida predominantemente acuático, saliendo a la tierra para dormir y durante los períodos de muda y reproducción. Cuando una foca se sumerge, sus fosas nasales y aberturas auditivas se cierran herméticamente, evitando que entre agua. La mayoría de las focas tienen mala vista, pero sus ojos están adaptados para observar el movimiento en el agua con poca luz.
Reproducción
Durante la temporada de reproducción, la mayoría de las especies de focas verdaderas forman parejas. De estos, solo las focas y las focas de hocico largo son polígamas. El embarazo de la hembra dura de 280 a 350 días, después de lo cual nace un cachorro, ya avistado y completamente formado. La madre lo alimenta con leche grasosa desde varias semanas hasta un mes, y deja de alimentarlo cuando la foca aún no puede obtener comida por sí misma. Los bebés pasan hambre durante un tiempo, sobreviviendo con las reservas de grasa acumuladas.
Debido al espeso pelaje blanco que cubre la piel y es casi invisible contra el fondo de la nieve, la foca recién nacida fue apodada "Blanca". Las focas, sin embargo, no siempre nacen blancas: las crías de foca barbuda, por ejemplo, son de color marrón oliva. Por regla general, las hembras tratan de esconder a los bebés en "madrigueras" hechas de nieve entre hielomogotes, lo que contribuye a su mejor supervivencia.
Las focas con orejas durante la temporada de reproducción se reúnen en manadas bastante grandes en áreas costeras e islas apartadas. Los primeros en aparecer en la orilla son los machos, quienes, tratando de capturar áreas más grandes, organizan peleas entre ellos. Luego aparecen las hembras en la colonia. Después de un tiempo, cada una de ellas da a luz a un cachorro, y poco después vuelven a aparearse con un macho, que continúa cuidando su territorio. La agresión de las focas de orejas macho se desvanece con el final de la temporada de reproducción. Entonces estos animales comienzan a pasar más y más tiempo en el agua. En latitudes más frías, migran al invierno, donde hace un poco más de calor, y en condiciones más favorables pueden permanecer cerca de sus colonias durante todo el año.
La especie más famosa de focas auténticas
En la familia de las focas reales, según varias fuentes, consta de dieciocho a veinticuatro especies.
Estos incluyen:
- focas monje (vientre blanco, hawaianas, caribeñas);
- focas (del norte y del sur);
- Sello de Ross;
- foca de Weddell;
- foca cangrejera;
- foca leopardo;
- lahtak (liebre de mar);
- Khokhlacha;
- focas comunes y manchadas;
- focas (Baikal, Caspio y anillada);
- sello de cara larga;
- foca arpa;
- pez león (foca rayada).
Todos los tipos de focas de esta familia están representados en la fauna de Rusia.
Orejitossellos
La fauna moderna incluye de catorce a quince especies de focas con orejas. Se combinan en dos grandes grupos (subfamilias).
El primer grupo incluye lobos marinos, incluidos:
- norte (la única especie del mismo nombre);
- sur (América del Sur, Nueva Zelanda, Galápagos, Kerguelen, Fernandes, Cabo, Guadalupe, Subantártico).
Segundo grupo formado por lobos marinos:
- lobos marinos (norte);
- California;
- Galápagos;
- japonés;
- sureño;
- australiano;
- Nueva Zelanda.
En las aguas de Rusia, las focas de esta familia están representadas por el león marino y el lobo marino del norte.
Especies de focas protegidas
Como resultado de la intervención humana activa en la vida de la naturaleza, muchas especies de animales, incluidas las focas, están ahora al borde de la extinción.
Por lo tanto, varias variedades de sellos se enumeran en el Libro Rojo de Rusia a la vez. Este es un león marino que vive en las islas Kuriles y Commander y en la región de Kamchatka. La foca manchada, o foca manchada, que vive en el Lejano Oriente, también se llama rara. La foca gris de cara larga, o tevyak, actualmente se considera protegida. Se encuentra en el Mar Báltico y en la costa de Murmansk. La foca anillada, una valiosa foca comercial del Lejano Oriente, está al borde de la extinción.
El Libro Rojo de Ucrania contiene una entrada sobre una foca monje. El estado de conservación de esta especie figura como "perdido". Este esun animal excepcionalmente tímido tiene un bajo potencial reproductivo y no soporta en absoluto la presencia cercana de una persona. Solo unas diez parejas de focas monje viven en el Mar Negro, y hoy su número en el mundo no supera los quinientos individuos.
Sello común
La foca común está bastante extendida en las costas de los mares del norte de Europa. Esta especie vive de forma relativamente sedentaria, eligiendo habitualmente las zonas rocosas o arenosas de la zona costera, islotes, bajíos y lenguas en bahías y estuarios. Su principal alimento son los peces, así como los invertebrados acuáticos.
Los cachorros de estas focas suelen nacer en la orilla en mayo-julio, ya las pocas horas de nacer se meten al agua. Se alimentan de leche materna durante aproximadamente un mes y logran ganar hasta treinta kilogramos con esta nutritiva dieta. Sin embargo, debido al hecho de que una gran cantidad de metales pesados y pesticidas entran en la leche de una foca hembra debido al pescado que ha comido, muchos cachorros se enferman y mueren.
A pesar de que esta especie no figura como protegida, como la foca manchada o la foca anillada, por ejemplo, también requiere un tratamiento cuidadoso ya que su número está disminuyendo inexorablemente.
Foca cangrejera
La foca cangrejera antártica es considerada hoy en día la especie de foca más numerosa del mundo. Según varias estimaciones, su número oscila entre siete y cuarenta millones de individuos, cuatro veces más que el número de todas las demás focas.
El tamaño de los adultos es de hasta dos metros y medio, pesan de doscientos a trescientos kilogramos. Curiosamente, las hembras de esta especie de focas son algo más grandes que los machos. Estos animales viven en el Océano Antártico, se desplazan cerca de la costa en verano y migran hacia el norte con el inicio del otoño.
Se alimentan principalmente de krill (pequeños crustáceos antárticos), esto se ve facilitado por la estructura especial de sus mandíbulas.
Los principales enemigos naturales de las focas cangrejeras son la foca leopardo y la orca. El primero representa una amenaza principalmente para los animales jóvenes e inexpertos. Las focas escapan de las orcas s altando fuera del agua sobre témpanos de hielo con una destreza increíble.
Foca leopardo
Esta foca marina no es en vano el "homónimo" de un formidable depredador de la familia de los felinos. Cazador insidioso y despiadado, no se contenta solo con los peces: pingüinos, págalos, colimbos y otras aves se convierten en sus víctimas. A menudo, incluso ataca a las focas pequeñas.
Los dientes de este animal son pequeños, pero muy afilados y fuertes. Se conocen casos de ataques de leopardos marinos a humanos. Al igual que el leopardo "terrestre", el depredador marino tiene la misma piel manchada: las manchas negras están dispersas al azar sobre un fondo gris oscuro.
Junto con la orca, la foca leopardo es considerada uno de los depredadores más importantes de la región polar sur. La foca, que alcanza más de tres metros y medio de largo y pesa más de cuatrocientos cincuenta kilogramos, es capaz de moverse a lo largo del borde del hielo a la deriva con una velocidad asombrosa. Suele atacar a sus presas en el agua.
La foca leopardo es la única foca cuya dieta se basa en criaturas de sangre caliente.
