Todos los que tienen algo que ver con la ornitología saben muy bien que el cóndor de California no solo es el ave más grande del mundo, sino también una de las más raras. Desafortunadamente, debido a ciertas circunstancias, hoy en día se encuentra al borde de la extinción casi total. Después de leer este artículo, descubrirá cómo son los representantes de esta especie y dónde viven.
Biología y estilo de vida
Condor, cuya foto se presenta en esta publicación, es capaz de alcanzar velocidades de hasta 90 km/h. Utiliza corrientes de aire para facilitar el vuelo. En busca de alimento, estas aves suelen partir al amanecer. En el caso de una cacería exitosa, pasan el resto del día en un estado de vigilia tranquila.
El Cóndor de California se considera un hígado largo. Su esperanza de vida media es de unos sesenta años. Al mismo tiempo, las personas que han alcanzado la edad de seis años son sexualmente maduras. Para anidar, estas fuertes aves monógamas eligen cuevas apartadas o altos salientes rocosos. La hembra pone un solo huevo blanco muy grande. El proceso de incubación continúa durante un mes y medio.
¿Cómo crecen los animales jóvenes?
El pollito nacido se desarrolla con bastante lentitud. Por eso pasa los próximos seis meses de su vida con sus padres. El cóndor de tres meses, cuya foto no puede transmitir con precisión toda la belleza y el poder de estas aves, sale del nido de vez en cuando para realizar sus primeros vuelos. Los padres le enseñan todo lo que puede ser útil en una vida adulta independiente.
¿Qué come el cóndor de California?
El pájaro solo come carroña en varios estados de descomposición. Volando alto en el cielo, busca presas adecuadas, que consisten principalmente en cadáveres de grandes ungulados. A pesar de que los cóndores habitan principalmente en paisajes montañosos, también pueden alimentarse en terrenos llanos.
En todo lo que tiene que ver con comer, estas aves tienen una estricta jerarquía. Los individuos jóvenes comienzan a comer solo después de los cóndores dominantes y mayores. Después de saciarse, vuelan para un descanso bastante largo, para lo cual eligen un lugar tranquilo predominantemente apartado.
Descripción del cóndor de California
Estas son poderosas y majestuosas aves con una envergadura de 3,4 metros. El peso promedio de un adulto es de siete a catorcekilogramos Exteriormente, la hembra es muy similar al macho, la única característica distintiva por la que se puede reconocer el sexo es el tamaño del ave.
El cóndor de California, cuyo largo cuerpo está cubierto de plumaje negro, tiene el cuello desnudo rodeado por un hermoso collar de plumas. Debajo de las alas del pájaro hay un triángulo blanco. En la cabeza rosada y calva hay un pico corto, fuerte y curvo, ideal para descuartizar carroña fresca y sin descomponer.
Las aves jóvenes se pueden reconocer por su plumaje marrón pardusco con un borde claro. Sus espaldas están cubiertas con un patrón escamoso y sus alas de vuelo secundarias carecen de blanco. Lo más interesante es que el cambio final de apariencia ocurre solo a la edad de cuatro años.
¿Por qué se incluyeron en el Libro Rojo?
En el siglo XIX, comenzó una fuerte disminución en el número de cóndores de California. Esto sucedió por varias razones. El papel principal en la desaparición de estas aves lo jugó la persecución directa de los pastores, quienes creyeron sin razón que el cóndor de California estaba destruyendo los rebaños de ovejas. La alta vulnerabilidad de estas aves se debe también a las zonas de anidación y caza bastante extensas, que en ocasiones alcanzan unos 90 kilómetros. Además, una fuerte reducción en el número de cabezas de ganado se vio afectada por el uso activo de pesticidas destinados a combatir las ardillas terrestres.
La combinación de todos los factores anteriores llevó al hecho de que en la primera mitad de la década de 1980 solo había 22 aves en el mundo. En 1893, los científicos pudieronseleccione algunos huevos y cultívelos en condiciones artificiales. Después de un tiempo, la gente tuvo que recurrir a medidas aún más drásticas para salvar a los cóndores. En 1987, seis individuos sobrevivientes fueron puestos en cautiverio, donde ya se mantenían 27 aves domesticadas. Afortunadamente, todos se adaptaron con éxito a las nuevas condiciones de existencia e incluso comenzaron a multiplicarse.
Como resultado, en 2003, los científicos lograron aumentar la población total de cóndores a 223 individuos, 85 de los cuales fueron reintroducidos en la naturaleza del norte de Arizona.
Actualmente, el hábitat de los representantes de esta especie se limita a las regiones costeras de California. Habitan principalmente en el sureste del condado de Monterey y el norte de Los Ángeles. Además, los cóndores de California se pueden ver en Tulare y alrededor de Kern. Anteriormente, esta ave habitaba en los estados de Oregón y Washington.
