A pesar de ser uno de los animales más queridos, los pandas no son inmunes a los efectos devastadores del cambio climático. El bambú, quizás la única fuente de alimento para el oso blanco y negro en peligro de extinción, crece rápidamente y se reproduce muy lentamente. El hecho de que solo una vez cada treinta o treinta y cinco años aparezcan flores y frutos en los brotes de bambú, afecta en gran medida su capacidad de adaptación a los cambios en las condiciones climáticas asociadas con el calentamiento global. Los científicos advierten que las áreas de bosques de bambú en las montañas Qinling, donde viven los pandas, pueden desaparecer. El área de matorrales de bambú, de los que se alimentan los osos lindos, debido al cambio climático, puede disminuir notablemente en un futuro próximo. El autor de un artículo publicado en la revista científica Nature Climate Change, dedicado a los cambios en el clima del planeta, señala la necesidad de crear reservas de alimento para los osos herbívoros.
Los pandas gigantes (foto) son los únicos representantes de la familia de los osos quese alimenta principalmente de alimentos vegetales.
La dieta diaria de un oso "vegetariano" consiste en unos 20 kg de bambú. Recientemente, los ecologistas comenzaron a notar que en algunos lugares estos animales comenzaron a cambiar a otras fuentes de alimento. Entonces, en la provincia de Sichuan, los casos en que los pandas se subían a las pocilgas y tomaban comida de sus habitantes se hicieron más frecuentes.
Un grupo de científicos de la Universidad Americana de East Lansing (Michigan) realizó observaciones en las montañas del centro de China, donde viven los pandas. Alrededor de una quinta parte de toda la población de la especie vive aquí. Los ecologistas estudiaron el clima en las montañas Qinling, otros factores locales y estimaron la tasa de disminución en los bosques de bambú protegidos. Los datos obtenidos permitieron a los investigadores desarrollar un modelo climático especial y hacer un pronóstico de cómo crecerán los tipos de bambú más comunes. Las conclusiones de los ecologistas no son alentadoras: todas las áreas de bosques de bambú en las montañas Qinling, donde viven actualmente los pandas, deberían desaparecer a finales del siglo XXI.
Para ese momento, según los ecologistas, el hábitat del oso de bambú se habrá reducido en un 80, o incluso en un 100 por ciento. Solo unas pocas áreas de gran altitud seguirán siendo adecuadas para que crezca el bambú, donde es poco probable que pueda penetrar debido al ciclo de reproducción extremadamente lento. Pero si esto sucede, los pandas gigantes tendrán la oportunidad de sobrevivir.
La f alta de alimentos conducirá a la migración forzada de osos herbívoros a nuevos hábitats. Sin embargo, se impedirá que los animalescortes y construcciones entre secciones individuales de arboledas de bambú. También se deben tener en cuenta las características de reproducción de esta especie de osos. Los pandas bebés nacen en promedio una vez cada 2 o 3 años.
Además, la hembra alimenta a un solo cachorro. Los científicos de la Universidad Estatal de Michigan están presionando para que se tomen medidas urgentes para proteger las áreas de bosques de bambú donde ahora viven los pandas. Los ecologistas esperan que los resultados de su investigación sean tomados en cuenta por las autoridades de la República Popular China y otros países del sudeste asiático al desarrollar medidas preventivas que contribuyan a la conservación de la población del panda gigante.
