Muchos de nosotros estamos familiarizados con las cigüeñas blancas, algunos incluso vieron estas enormes aves, admiraron sus inmaculados nidos construidos en techos o postes. Pero pocas personas saben que, de hecho, está lejos de una especie de estas aves. Las más raras e interesantes en términos de estudio son las cigüeñas negras. Su hábitat es bastante amplio, pero la cantidad de aves en sí no agrada a los conservacionistas. Su número ha sido consistentemente bajo durante muchos años. Las cigüeñas anidan en casi toda Eurasia, en algunas regiones se han formado asentamientos separados y en Sudáfrica hay una población sedentaria de esta especie. A fines de agosto, las aves dejan sus lugares y vuelan hacia la parte sureste de China, África.
Las cigüeñas negras son un poco más pequeñas que sus parientes blancas, pero la envergadura de las alas generalmente alcanza los 2 m. El peso es de aproximadamente 3 kg, las patas, el pico y la piel alrededor de los ojos son rojos, el color del plumaje es negro con verde y púrpura tintes, solo queda el blancoLa parte de abajo. No es tan fácil ver un pájaro, porque no solo es raro, sino también secreto. Prefiere anidar cerca de cuerpos de agua, en bosques antiguos, piedemonte, cerca de asentamientos humanos.
Las cigüeñas negras crean pareja de una vez por todas en la vida. Regresan de climas más cálidos a finales de marzo e inmediatamente se ponen a construir un nido. Hubo casos en que los pollitos se criaron en un lugar durante 14 años. Esta especie de ave no forma colonias, sino que prefiere establecerse sola, por lo que una pareja ocupa un gran territorio. La hembra pone hasta 7 huevos en el nido. Por lo general, entre ellos también hay otros no fertilizados. La pareja incuba los huevos por turno durante un mes.
Los polluelos de cigüeña negra tienen el pico amarillo y el plumón blanco o gris. En los primeros días, están absolutamente indefensos y ni siquiera pueden comer solos. Se ponen de pie en un mes, o incluso en un mes y medio. Los polluelos pueden abandonar el nido a la edad de poco más de dos meses. Al final del verano, reunidas con toda la familia, las cigüeñas vuelan hacia climas más cálidos, aunque si hay comida pueden quedarse hasta la primera helada. Las aves alcanzan la madurez sexual a la edad de 3 años.
Las cigüeñas negras se alimentan de ranas, peces, pequeñas serpientes, lagartijas, moluscos e insectos grandes. Son capaces de volar lejos del nido por largas distancias (hasta 10 km) para cazar en pantanos, prados húmedos, embalses de aguas poco profundas. La presencia de crías impone responsabilidades adicionales a las aves, la hembra y el macho se turnan para buscar comida para los polluelos, alimentándolos 5 veces al día. comida primeroeructos, y luego ya se ofrece a los niños. Hay un caso conocido en el que una cigüeña llevó al nido unas 50 ranas que pesaban más de 0,5 kg.
El número de estas hermosas aves disminuye cada año, aunque la cigüeña negra no tiene enemigos naturales. Las fotos de aves son admirables y te hacen preguntarte qué hay que hacer para que estas hermosas criaturas no desaparezcan de la faz de la tierra. La deforestación, la reducción del suministro de alimentos afecta negativamente el número de estas aves. Esta especie figura en los Libros Rojos de Rusia, Ucrania, Bielorrusia, Kazajstán y se han concluido acuerdos con India, Japón, Corea del Norte y Corea sobre la protección de las aves invernantes.
