Cada pueblo antiguo tenía sus propias leyendas que describían la estructura del mundo. Muchos de ellos son radicalmente diferentes, pero las visiones del mundo de las culturas vecinas tienden a ser similares en muchos aspectos. Las leyendas de los pueblos eslavos y escandinavos coinciden especialmente fuertemente. Para ambos, el eje que soporta todos los mundos existentes es el Árbol del Mundo.
Los eslavos paganos creían que el mundo era como un huevo. Según las leyendas de la misma tribu
de los pueblos, este huevo fue puesto por cierta ave "cósmica", y en las leyendas de los Eslavos Vivos, se menciona a la Gran Madre, que dio a luz a la tierra y al cielo. La tierra en este huevo gigante ocupa el lugar de la yema, en la mitad superior del cual está el mundo de las personas, y en la mitad inferior está el País de la Noche o el Mundo de los Muertos. La tierra está rodeada por una "ardilla": el Océano-Mar. La cáscara del "huevo mundial" consta de nueve capas correspondientes a los Nueve Cielos. Cada cielo tiene su propio propósito. El Sol y las estrellas “caminan” alrededor de la Tierra uno a la vez, la Luna vive del otro, el próximo cielo está reservado para los vientos y las nubes. Los eslavos consideraban que la séptima capa celestial era el fondo sólido del océano,una fuente inagotable de vida y agua de lluvia.
El Árbol del Mundo de los Eslavos conecta todas las partes del "huevo". El Árbol se asemeja a un enorme roble, cuyas raíces van al Mundo de los Muertos, y la corona llega al Séptimo Cielo. Los antepasados creían que puedes subir al cielo a lo largo del roble. Los ecos de estas creencias nos han llegado en forma de cuentos de hadas. En las ramas del Árbol en
semillas y frutos de todas las plantas de la Tierra maduran. Donde el Árbol del Mundo toca el Séptimo Cielo, está la isla de Irey o Buyan, en la que viven los ancestros de todas las aves y animales terrestres. Pero incluso el Roble no alcanzó el Octavo y Noveno Cielo. Estos últimos cielos siguieron siendo un misterio para los antiguos eslavos.
En las leyendas nórdicas antiguas, el mundo funciona un poco diferente. El Árbol del Mundo Escandinavo - Yggdrasil - era un fresno. Este Gran Fresno, que creció en el centro del universo, tenía tres raíces. Uno descendió directamente al inframundo de Hel, el segundo llegó al reino de los sabios gigantes de hielo de Jotunheim, y la tercera raíz brotó en Midgard, el mundo de las personas. Este orden mundial parece algo extraño, ya que el fresno mundial de los mitos escandinavos crece de copa. Así es como los pueblos nórdicos antiguos usaban troncos, apuntalando las paredes y los techos de sus viviendas con ellos. Ash fue cuidado por las hermanas de las Nornas, diosas del presente, pasado y futuro. Todos los días las Nornas regaron vívidamente el Árbol del Mundo
th manantial de agua de Urd, brotando de las raíces del Árbol. La corona de Fresno dio cobijo al águila sabia, dotada del don de la omnisciencia. El tronco del Árbol unía todos los mundos descritos en la mitología escandinava, y la coronallega a Valhalla, el palacio de Odín. El fresno de los escandinavos unió no solo los mundos. Ató los tiempos juntos.
El árbol del mundo no solo aparece en las leyendas de los pueblos del norte. Esta imagen también está presente en las leyendas chinas. Las siete raíces de Kisi Mutozhe, el Árbol de la Vida chino, se alimentan de siete fuentes escondidas en las entrañas de la tierra. Sus siete ramas tocan los siete cielos donde habitan los dioses. El árbol chino no solo conecta el cielo y la tierra, sino que también sirve como una escalera por la que el Sol y la Luna "caminan" hacia arriba y hacia abajo, así como héroes y sabios, mediadores entre el mundo de las personas y el cielo.
