La madera es uno de esos materiales de construcción conocidos por la humanidad desde la antigüedad. El volumen de su consumo crece cada año, por lo que muchas especies están al borde de la extinción.
Este último también incluye el alcornoque, que ha sido utilizado por el hombre durante miles de años.
Pertenece al género de los robles. La diferencia con los parientes es que alrededor de los cinco años de edad, sus ramas y tronco están cubiertos de una corteza gruesa con propiedades únicas. Pero solo te lo puedes quitar a los 20 años. ¡Tenga en cuenta que puede hacer esto hasta la edad (árbol, por supuesto) de 200 años!
Después de la primera recolección, se requieren al menos 8-9 años, durante los cuales se restaura la corteza. Un árbol de 170-200 años produce aproximadamente 200 kg de materia prima de alta calidad.
La peculiaridad de este roble es también que pertenece a la especie de hoja perenne. Las hojas se parecen a las de los robles rusos, pero están cubiertas con una capa significativa de plumón debajo. El alcornoque en sí es bastante grande: la altura puede alcanzar los 20 metros y el diámetro del tronco es de un metro.
Nombre en latín - Quercus suber. Crece a una altitud no superior a los 500 metros sobre el nivel del mar. Másde todos los robles de esta especie se encuentra en Portugal, por lo que el presupuesto del país recibe importantes inyecciones de efectivo de la exportación de corcho, que aumenta anualmente su valor.
El hombre sabe desde la antigüedad que el alcornoque proporciona esta materia prima valiosísima y, por lo tanto, se cultiva culturalmente desde hace mucho tiempo. Tenga en cuenta que hay un falso representante de este género, Q. crenata, que está bastante extendido en el sur de Europa. Su capa de corcho es tan pequeña que el árbol se cría exclusivamente con fines decorativos.
¡Solo en Portugal, más de 2 millones de hectáreas están ocupadas por plantaciones de roble Quercus suber! Además, se utiliza aproximadamente el mismo número de territorios para esto en todo el sur de Europa.
Durante un año, todas las plantaciones producen más de 350 mil toneladas de corteza, pero esta cantidad ha sido insuficiente durante mucho tiempo para satisfacer la demanda. Es por eso que el alcornoque silvestre fue destruido casi por completo.
Por cierto, ¿cuál es la singularidad del corcho como material? El hecho es que es un polímero natural, cuya estructura se asemeja a un panal en una colmena de abejas.
Cada centímetro cúbico de este material puede contener hasta 40 millones de estos panales, que están separados entre sí por tabiques de componentes de celulosa.
En pocas palabras, cada cápsula está llena de aire, por lo que incluso un pequeño trozo de corcho es muy elástico. Esta propiedad le da al material una total impermeabilidad y la capacidad de restaurar su estado original incluso después de una fuerte presión.
Por eso el alcornoque (cuya foto aparece en el artículo) ha recibido tanto reconocimiento por parte de los fabricantes de muebles.
Además, la corteza contiene suberina (una mezcla de ácidos grasos, ceras y alcoholes). Es único porque le da al árbol cualidades refractarias y anti-podredumbre. Hay casos en los que, durante los incendios forestales, los alcornoques quedaron completamente intactos, salvo la corteza chamuscada y las hojas secas por el calor.
Así, la corteza del alcornoque es un material único otorgado al hombre por la naturaleza.
