La gente nunca se cansa de observar pájaros. Después de todo, pueden hacer algo que no se le da a una persona: ¡volar! Además, las aves tienen belleza, voces asombrosas que dan alegría y una serie de otras cualidades que causan nuestra admiración.
Hoy el objeto de nuestra atención serán las grandes aves que habitan la Tierra.
El avestruz africano es un verdadero gigante
Lo primero que recordamos es el avestruz africano, un ave digna de admiración y respeto. Después de todo, no solo es la criatura emplumada más alta y pesada del mundo, ¡el avestruz también corre más rápido que un caballo!
Estas grandes aves pueden alcanzar velocidades de hasta 70 km/h en distancias cortas, y para ello cuentan con la ayuda de fuertes patas largas con solo dos dedos aplanados. Por cierto, anatómicamente, las patas de esta ave son similares a la estructura de las extremidades de un camello. ¡Y gracias a ellos, el avestruz da pasos de cuatro metros mientras corre! ¡Eso es un pájaro!
Cassowary - un pájaro con una cabeza con "cuernos"
Un pájaro muy imponente, aunque algo inferior a los avestruces, es el yelmocasuario encontrado en Australia y Nueva Guinea. Su altura alcanza 1,5 m, y pesa casi 80 kg. Al igual que los avestruces, estas aves no vuelan, pero pueden alcanzar velocidades de hasta 50 km/h.
Los indonesios alguna vez llamaron cabeza con cuernos al casuario, porque su cráneo también está decorado con una placa de hueso que crece a lo largo de la vida del ave. Su tamaño alcanza los 17 centímetros. Tales placas son especialmente grandes en los machos. Por cierto, todavía hay un acalorado debate entre los biólogos sobre su nombramiento.
Pero no solo estos grandes pájaros están decorados con una especie de corona: unas excrecencias de piel de color rojo o naranja brillante en forma de aretes descienden hasta su pecho. Su cuerpo está cubierto de un plumaje negro suelto y suave, más parecido a la piel de un animal que a las plumas de un ave.
Cóndor de las praderas
Pero las aves grandes no solo caminan por el suelo, también pueden volar alto. Uno de ellos es el cóndor de California. En los viejos tiempos, los indios americanos se inclinaban ante él, creyendo que el sol descansaba sobre sus enormes alas.
La longitud del cuerpo del cóndor es de 1,35 my pesa unos 12 kg y, a pesar de estas impresionantes dimensiones, vuela perfectamente. Después de todo, su envergadura alcanza los 3,25 m, lo que le permite volar a una altura de 4500 m, utilizando corrientes de aire.
El cóndor tiene una apariencia muy notable: es un gran pájaro negro con un "collar" blanco y esponjoso en el cuello y una cabeza rojiza y completamente calva, decorada con una cresta carnosa.
Condor es un depredador, un carroñero, que ve a una víctima muerta desde lejos y es capaz decomer varios kilogramos de carne. A menudo, después de una gran comida, ni siquiera puede elevarse en el aire.
Ave de rapiña marabú
En el continente africano, en India e Indonesia, hay otra gran ave: el marabú. Su peso alcanza los 9 kg y su envergadura es de 3 m. Exteriormente se parece a una cigüeña, aunque tiene, como un buitre, una cabeza sin plumas armada con un pico grande (hasta 30 cm).
Un marabú adulto tiene un gran crecimiento de piel en el cuello que, por cierto, hace que los científicos todavía se pregunten para qué lo necesita el ave.
Marabu es un depredador que vive en la sabana cerca de cuerpos de agua. Entra en una pelea por comida no solo con buitres, sino también con chacales, y la mayoría de las veces resulta ser el ganador. Pero el marabú no solo se alimenta de carroña, sino también de pequeños animales: incluso los cocodrilos recién nacidos se convierten en sus presas.
Por cierto, recientemente los marabú también se han convertido en habituales en los vertederos, lo que brinda beneficios notables a los humanos al limpiarlos.
El ave marina más grande es el albatros
El albatros errante es el ave más grande de sus 21 especies. Su envergadura es de 3,5 my pesa unos 13 kg. Este es un gran planeador. Se cree que un albatros puede cubrir distancias de hasta 6000 km en solo 12 días.
Entre los investigadores, también hay un caso en el que un albatros anillado en una de las islas del Océano Índico cayó en manos de científicos por segunda vez ya en América del Sur. ¡Así que cubrió una distancia de 10.000 km!
Estosgrandes pájaros blancos con alas negras pasan una gran cantidad de tiempo volando sobre la superficie del agua. Para ellos es normal que pasen meses, o incluso años, sin ver tierra. Pero al mismo tiempo, tienen una memoria topográfica única, regresando siempre al mismo lugar para su reproducción. Además, cada pájaro vuela al lugar de su nacimiento, donde produce descendencia.
Pelícano
Un ave con un pico grande (que alcanza una longitud de 50 cm), el pelícano australiano, también se considera el ave voladora más grande de este continente. Y gracias a la proporción récord de tamaño corporal y pico, el pelícano australiano está incluido en el Libro Guinness de los Récords.
Seguro que muchos han visto el pico, asombroso en forma de pelícano. El pescador emplumado lo usa como red. Sumerge su pico abierto en el agua y tan pronto como encuentra algo allí, lo cierra y lo presiona contra su pecho. Esto ayuda a expulsar el agua y posicionar al pez para que pueda tragarlo más fácilmente. Y los pelícanos, que viven en agua salada, también utilizan su enorme pico para recoger agua de lluvia.
Tucán – otra ave emplumada famosa por su pico
Por cierto, recordando los grandes picos, no podemos ignorar al tucán. Además, no solo es un ave con un pico grande, sino también uno con un plumaje muy hermoso.
Los tucanes iridiscentes son especialmente buenos: negros, con mejillas y pecho de color amarillo limón. ¡Y el tamaño de su pico colorido, de color verde a naranja, es aproximadamente el 50% del tamaño del ave en sí!
Por cierto, por qué el tucán lo necesita, los científicos se quedaron perplejos durante mucho tiempo. Y no hace mucho, investigadores de la Canadian Brock University y la brasileña São Paulo llegaron a la conclusión de que con la ayuda de su enorme pico, el tucán regula la temperatura corporal. Cuando llega el calor, el pico se calienta rápidamente, tomando calor del cuerpo y dándolo al aire, y la red de vasos sanguíneos que impregnan esta parte del cuerpo del tucán lo ayuda en esto.
La avutarda es el ave voladora más pesada
Al describir las aves grandes, prestamos atención a su altura, envergadura e incluso al tamaño del pico, pero al enumerarlas, no podemos ignorar a la avutarda.
Las avutardas son pájaros grandes con patas fuertes y cuellos largos. Pero, además, también es el ave más pesada entre todas las aves voladoras. El peso de la avutarda alcanza los 20 kg.
Viven en vastas llanuras sin árboles, cazando pequeños vertebrados e insectos. No desprecies la carroña. Y las avutardas anidan justo en el suelo desnudo. Un hombre tratando de encantar a una mujer es un espectáculo asombroso. Extiende las alas y la cola, infla la bolsa de la garganta y, echando la cabeza hacia atrás, se convierte en un gran volante de bádminton.
El águila coronada es un ave temible
En las regiones central y meridional de África, hay grandes aves rapaces que pueden atacar incluso a una persona: las águilas coronadas. Se llaman así por las características plumas que se elevan sobre sus cabezas durante el peligro. La longitud del cuerpo de esta águila es de aproximadamente 1 m, y la envergadura de las alas es de 2 m.
El plato principal enel menú de estas aves lo componen monos e incluso antílopes. ¡Debido a su tamaño, así como a sus fuertes alas y fuertes garras del grosor de un dedo, esta ave es capaz de levantar 16 kg de peso en el aire! Que, por cierto, excede la masa de su propio cuerpo por 4 veces.
El águila coronada busca presas, se sienta al margen y luego ataca a la velocidad del rayo, sin darle tiempo a la víctima de escapar. Si no es un animal muy grande, entonces se come entero, con huesos, y la presa más grande se despedaza y luego se traslada a un lugar conveniente para comer (generalmente un árbol).
Como otras águilas, esta ave no soporta la proximidad de sus parientes, patrullando celosamente los cotos de caza. Pero el águila elige a su novia de una vez por todas.
