Las aguas continentales no son solo acumulaciones de líquido, sino también de humedad sólida. El agua sólida forma montañas, cubiertas y glaciaciones subterráneas. El área de acumulación subterránea de hielo fue nombrada criolitozona en 1955 por Shvetsov, un especialista soviético en permafrost. Esta área también tiene un nombre más común: permafrost.
Cryolithozone es la capa superior de la corteza. Las rocas a este nivel se caracterizan por bajas temperaturas. Esta capa incluye permafrost, rocas y horizontes que no se congelan de agua subterránea altamente mineralizada.
Durante un invierno largo y severo con un espesor relativamente pequeño de la cubierta, hay una pérdida significativa de calor de las rocas. Como resultado, la congelación se produce a una profundidad considerable. Como resultado, se forman masas sólidas de agua. En verano, el permafrost no tiene tiempo de descongelarse por completo. El suelo retiene una temperatura negativa, por lo tanto, a una profundidad considerable y durante cientos e incluso miles de años. El permafrost de Rusia también se forma bajo la influencia adicional de enormes reservas de frío. Se acumulan en áreas con una temperatura media anual más baja.
Durante mucho tiempo a bajas temperaturas, las rocas están de alguna manera "cementadas" por la humedad. El permafrost incluye hielo subterráneo, acumulaciones de humedad en forma de cuñas, lentes, venas, capas de hielo. El permafrost puede contener cantidades variables de hielo. El índice de "contenido de hielo" puede variar de 1-3 a 90%. Por regla general, el hielo se produce en las zonas montañosas. Al mismo tiempo, el permafrost en áreas planas se caracteriza por un mayor contenido de hielo.
Cryolithozone es un fenómeno único. El permafrost interesó a los exploradores en el siglo XVII. A principios del siglo XVIII, Tatishchev mencionó este fenómeno en sus escritos, y los primeros estudios los realizó Middendorf a mediados del siglo XIX. Este último midió la temperatura de la capa en varias áreas, estableció su espesor en las regiones del norte y presentó una suposición sobre el origen y los factores de la distribución bastante amplia de la zona de permafrost. A partir de la segunda mitad del siglo XIX hasta principios del siglo XX, comenzaron a realizarse investigaciones serias junto con el trabajo de exploración de ingenieros de minas y geólogos.
En Rusia, la zona de permafrost se extiende sobre un área de unos once millones de kilómetros cuadrados. Esto es aproximadamente el sesenta y cinco por ciento de todo el territorio del estado.
El permafrost del sur se limita a la península de Kola. Desde su parte central, se extiende a lo largo de la llanura de Europa del Este, no lejos del Círculo Polar Ártico. Luego, a lo largo de los Urales, hay una desviación hacia el sur casi hastasesenta grados de latitud norte. A lo largo del Ob, el permafrost se extiende hasta la desembocadura del Sosva del Norte, después de lo cual pasa a lo largo de los Uvals siberianos (vertientes del sur) hasta el Yenisei en la región de Podkamennaya Tunguska. En este punto, la frontera gira bastante abruptamente hacia el sur, corre a lo largo del Yenisei, luego pasa por las laderas de Altai, Tuva, el oeste de Sayan hasta la frontera con Kazajistán.
