A menudo se escribe sobre él que nació demasiado pronto: durante las guerras religiosas de la Reforma, estaba fuera de lugar. Si hubiera nacido al menos cien años después, su talento y energía habrían sido más útiles para el florecimiento de la revolución industrial.
¿Pero vendría sin gente como Papin? Denis es un hombre que hizo mucho más para acelerar el progreso tecnológico a finales del siglo XVII.
Médico convertido en físico
Su tierra natal era la pequeña ciudad de Shiten, ubicada cerca de Blois, el centro de la región de Loir-et-Cher. Su padre es el consejero real Denis Papin (Denis obtuvo su nombre). La fecha de nacimiento del futuro científico no se conoce con exactitud, y la que se indica en las biografías -22 de agosto de 1647- la fecha del bautismo. Religiosamente, la familia Papin pertenecía a los hugonotes, la rama francesa del protestantismo.
Haciéndose famoso como un famoso físico francés, Denis Papin recibió una educación no básica. En la familia de la madre, Madeleine Pino, todos los hombres tradicionalmente se convertían en médicos, y para su hijo mayor, ella esperaba recibir una educación médica. Después de graduarse del colegio jesuita en 1661, comenzó a estudiar medicina en la universidad. Ira.
Los profesores y compañeros de Dani pronto notaron que la medicina le fascina mucho menos que las matemáticas y la física. Podían ver el evidente entusiasmo por los experimentos físicos que mostraba Papen. Denis experimentó ciertas dificultades al graduarse de la universidad, y al emitir un certificado de finalización del curso, se le mostró una clara indulgencia. Y, sin embargo, llega a París en 1670 con la intención de iniciar una carrera como médico.
Asistente de Christian Huygens
Como era costumbre, tenía cartas de recomendación para buscar ayuda para instalarse en la capital. Uno de ellos estaba dirigido a la esposa del funcionario real Jean-Baptiste Colbert, Marie Charron, que procedía de los mismos lugares que Papin. Denis, en una conversación con su esposo, expresó su deseo de dedicarse a la investigación científica y tuvo suerte. Colbert, en nombre del rey, organizó el trabajo de un grupo de científicos con la participación del famoso Christian Huygens, que necesitaba un asistente. Dany tomó este lugar con entusiasmo.
Comenzó a ayudar a Huygens con experimentos con el vacío, que entonces interesaban al famoso holandés. En particular, mejoró la bomba de aire, con la que se creó un medio enrarecido, utilizando por primera vez una válvula especial. En 1674, se publicó el libro de Papin Nuevos experimentos con el vacío, dedicado al efecto de un ambiente sin aire en las plantas y los organismos vivos. El trabajo de Papin y su bomba se dio a conocer a Robert Boyle, uno de los fundadores de la Royal Scientific Society inglesa, quien invitó al francés aLondres.
Papen en Inglaterra
De 1676 a 1681 trabajó en Londres en estrecha colaboración con Boyle y más tarde con otro destacado científico, Robert Hooke. Proporciona experimentos sobre el estudio de las propiedades de los gases, junto con sus propios proyectos.
En 1679, presentó su invento, "un nuevo digestor o ablandador de huesos", el prototipo de la moderna olla a presión y autoclave para el tratamiento térmico de diversos materiales. Al desarrollar este dispositivo, aplicó el conocimiento que recibió como físico. Denis Papin propuso usar alta presión al cocinar la carne, que se forma cuando se calienta. Su caldero es un recipiente con tapa, que se sujetaba con tornillos, lo que permitía lograr la estanqueidad. La tapa albergaba una válvula lastrada con un peso que permitía liberar el exceso de presión.
Pero el inventor fracasó: su caldera no encontró una aplicación práctica. La fijación con tornillos dificultaba su uso, la imposibilidad de liberar rápidamente todo el aire después del final de la cocción nivelaba la ganancia de tiempo: había que esperar a que se enfriara para quitar la tapa. Un modelo funcional de una olla a presión no apareció hasta más de dos siglos después.
Problemas en Europa
En 1681 viaja a Italia invitado por Giovanni Ambrosio Sarotti, presidente de la Academia de Ciencias de Venecia, quien soñaba con darle un significado similar al de la Academia de París y la Royal Society de Londres. Pero sus intentos fracasaron cuando se le negó la financiación.por las autoridades.
En Europa, la persecución de los protestantes se intensifica, y debido a la abolición de las leyes que protegen los derechos de los hugonotes por parte de Luis XIV, Papin perdió la oportunidad de regresar a su tierra natal. De 1684 a 1687 trabajó en Londres, luego se trasladó a Alemania y ocupó el cargo de profesor de matemáticas en la Universidad de Marburg. Allí decide casarse con su prima, que huyó de la persecución de Francia y quedó viuda con una hijita en brazos.
Inventor de la máquina de vapor
En 1690, publica una descripción de un dispositivo de bombeo de agua que primero utiliza una máquina de vapor. La invención del motor que usa el poder del vapor, lo impulsó la experiencia que ganó mientras trabajaba en el digestor. Entonces, por primera vez sintió el poder de la energía del vapor caliente. Los detalles del diseño quedaron claros en muchos aspectos durante la correspondencia con Gottfried Leibniz, al discutir una gran cantidad de problemas científicos teóricos y prácticos que este gran científico lideró con él. Denis Papin fue el primero en utilizar la preparación de vapor caliente en un recipiente separado - una caldera - y una válvula de seguridad, lo que en muchos sentidos hizo real el uso de una máquina de vapor. El científico sugirió usar su motor para un vagón autopropulsado y para un bote capaz de moverse rápidamente contra la corriente usando una rueda de paletas.
A la idea de un vapor fluvial se opuso el poderoso gremio de transportistas fluviales, que vio un fuerte competidor en el barco que Denis Papin estaba desarrollando. Retrato de un científico frente a un barco autopropulsado que está siendo destruido por una multitudbarqueros y transportadores de barcazas, se publicó a menudo en los libros de historia, aunque no se ha conservado información fidedigna sobre este hecho.
Papin también presentó otras ideas destacadas para esa época. Entre ellos, un nuevo horno para fundir vidrio, balistas originales, cañones para lanzar cargas a largas distancias, incluso con la ayuda del aire (prototipos de lanzagranadas). Su herencia incluye un submarino, el principio de funcionamiento de un alto horno, el uso del vacío para el almacenamiento a largo plazo de alimentos, una bomba centrífuga.
Una tumba anónima y un enorme monumento
Se desconoce la fecha exacta de la muerte de un destacado científico, así como el lugar de su entierro. Se cree que murió entre 1712 y 1714. en Londres. Los últimos años de Papen se vieron empañados por una completa f alta de dinero y un conflicto con la Royal Scientific Society, que cuestionó su prioridad en la invención de la caldera de vapor.
Durante todo un siglo y medio, los merecidos honores que finalmente recibió Denis Papin. El retrato de un científico adorna la Academia de París, la Royal Society of Science, está en todos los libros de texto sobre la historia de la ciencia. Una impresionante estatua de bronce está instalada en el lugar de nacimiento del físico en Blois.
La imagen de un genio no reconocido también se utiliza para demostrar que la revolución industrial y el avance tecnológico realizado en el siglo XIX también tienen raíces francesas.
