Gary Stanley Becker es el ganador del Premio Sveriges Riksbank en Economía en memoria de Alfred Nobel. Nacido el 2 de diciembre de 1930 en Pottsville, Pensilvania, EE. UU. Murió el 3 de mayo de 2014 en Chicago, Illinois, EE. UU.
Motivación para el Premio Nobel de Fundamentos de Teoría de Gary Becker - "por extender el alcance del análisis microeconómico a una amplia gama de comportamiento e interacción humanos, incluido el comportamiento no comercial".
Contribución: amplió el campo de la economía a aspectos del comportamiento humano previamente considerados por otras disciplinas de las ciencias sociales como la sociología, la demografía y la criminología.
Trabajo
Gary Becker ha aplicado teorías y enfoques económicos a áreas que anteriormente solo se consideraban en sociología, demografía y criminología. Su punto de partida fue que los autores actúan racionalmente para maximizar objetivos específicos como la ventaja o la riqueza. En los años 50 y 60 aplicó sus modelos en varios ámbitos:inversión en competencia humana (o capital humano), comportamiento en las familias, crimen y castigo, discriminación en el mercado laboral y otros mercados.
Infancia y años escolares
Gary Becker nació en Pottsville, Pensilvania, un pequeño pueblo minero en el este de Pensilvania donde su padre era propietario de una pequeña empresa. Cuando tenía cuatro o cinco años, la familia se mudó a Brooklyn, Nueva York. Allí fue a la primaria y luego a la secundaria. Hasta los dieciséis años se interesó más por los deportes que por las actividades intelectuales. En ese momento, tuvo que elegir entre jugar al balonmano y las matemáticas. Al final, eligió las matemáticas, aunque, según él mismo admitió, era mejor en el balonmano.
Princeton
Su interés por la economía se vio estimulado en parte por la necesidad de leer las cotizaciones de bolsa y otros estados financieros a su padre ciego. Tuvieron muchas discusiones animadas en casa sobre política y justicia. Bajo su influencia, el interés del futuro premio Nobel de matemáticas comenzó a competir con el deseo de hacer algo útil para la sociedad. Los dos convergieron durante su primer año en Princeton, cuando Gary Becker tomó un curso de economía y se sintió atraído por el rigor matemático del tema de la organización social.
Para lograr la independencia financiera antes, al final de su primer año, decidió graduarse en tres años, una práctica rara en Princeton. Tuvo que tomar varios cursos adicionales: álgebra moderna y ecuaciones diferenciales. Estudiar matemáticas en Princeton es buenolo preparó para su uso en la economía.
Chicago
El interés en la economía comenzó a desvanecerse gradualmente, ya que a Becker le parecía que no podía resolver importantes problemas sociales. Consideró cambiar a sociología, pero encontró el tema demasiado difícil. Entonces Gary Becker decidió ingresar a la Universidad de Chicago. Su primer encuentro en 1951 con el curso de microeconomía de Milton Friedman renovó su fascinación por la economía. El científico enfatizó que la teoría económica no es un juego de académicos inteligentes, sino una poderosa herramienta para analizar el mundo real. Su curso estuvo lleno de información sobre la estructura de la teoría económica y su aplicación a cuestiones prácticas e importantes. Este curso y los contactos posteriores con Friedman tuvieron un profundo efecto en la dirección de futuras investigaciones.
Trabajo científico
Había un grupo de economistas en Chicago que hizo una investigación innovadora. Particularmente importantes para Gary Becker fueron el uso de la economía por parte de Gregg Lewis para analizar los mercados laborales, el trabajo pionero de T. W. Schultz sobre el capital humano y el trabajo de L. J. Savage sobre la probabilidad subjetiva y los fundamentos de las estadísticas.
En 1952, Becker publicó dos artículos basados en su investigación en Princeton. Su tesis doctoral se publicó en 1957. Contiene los primeros intentos sistemáticos de utilizar la teoría económica para analizar el impacto de los prejuicios en los ingresos, el empleo y las ocupaciones de las minorías. Esto lo hizo tomar el camino de aplicareconomía a cuestiones sociales.
El trabajo de Gary Becker recibió críticas favorables en varias revistas importantes, pero durante varios años no influyó en nada. La mayoría de los economistas no consideraban que la discriminación racial fuera economía, y los sociólogos y psicólogos en general no creían que él contribuyera a sus campos. Sin embargo, Friedman, Lewis, Schultz y otros en Chicago estaban seguros de que era un trabajo importante.
Enseñanza y más investigación
Después de su tercer año de estudios de posgrado, Gary Becker se convirtió en profesor asistente en Chicago. Tuvo una pequeña carga docente, lo que le permitió centrarse principalmente en la investigación. Después de tres años en ese puesto, rechazó un salario mucho más alto en Chicago para ocupar un puesto similar en Columbia, combinado con un nombramiento en la Oficina Nacional de Investigación Económica, entonces también con sede en Manhattan.
Durante doce años, Gary Becker dividió su tiempo entre la docencia en Columbia y la investigación en el FBI. Su libro sobre capital humano fue el resultado del primer proyecto de investigación de la oficina. Durante este período, también se escribieron artículos sobre gestión del tiempo, crímenes y castigos y comportamiento irracional.
En Colombia, Becker impartió un seminario sobre economía laboral y temas afines. Estudió capital humano con Jacob Mintzer antes de que el tema fuera valorado adecuadamente en la profesión en su conjunto. También trabajaron en la gestión del tiempo y otros temas.de gran importancia para la investigación.
En 1970 regresó a Chicago. En ese momento, George Stigler y Harry Johnson ya estaban trabajando allí. Con Stigler, escribió dos artículos importantes: sobre la estabilidad de los gustos y un tratamiento temprano del problema principal-agente. Bajo la influencia de Stigler, se renovó el interés de Becker por la economía política. En 1958, publicó un breve artículo sobre este tema. En la década de 1980, Gary Becker publicó dos artículos que desarrollaron un modelo teórico para el papel de los grupos de interés especial en el proceso político.
El tema principal de su investigación fue la familia. Si bien el futuro ganador del Premio Nobel, Gary Becker, usó la teoría económica para tratar de comprender las tasas de natalidad y el tamaño de la familia, con el tiempo comenzó a considerar toda la gama de problemas familiares: matrimonio, divorcio, altruismo hacia otros miembros, inversión de los padres en los niños y largo tiempo. cambios a largo plazo en lo que hacen las familias. Una serie de artículos de la década de 1970 terminó en 1981 con un Tratado sobre la familia. En 1991, se publicó una edición mucho más amplia. El científico trató no solo de comprender los factores que determinan el divorcio, el tamaño de la familia y similares, sino también el impacto de los cambios en la composición y estructura familiar en la desigualdad y el crecimiento económico.
