Al escuchar la frase "hombre elefante", muchos recordarán de inmediato la película sobre Joseph Merrick, que padece una enfermedad aterradora. No todos saben que esa persona no es un personaje ficticio, sino una persona real. ¿Quién era él, cuál es la historia de su vida?
Familia
Joseph Carey Merrick nació en la ciudad inglesa de Leicester en 1862. De cara al futuro, debo decir que su vida fue demasiado corta: solo 27 años, ya que murió en 1890.
La familia de Merrick era la más común, los padres provenían de las clases bajas: su padre trabajaba como cochero y su madre era sirvienta. Se casaron en 1861 y poco después nació su primer hijo, Joseph Carey Merrick. En 1866 y 1867, nacieron dos hijos más en la familia, pero el hijo menor de la pareja Merrick murió de escarlatina en la infancia, y la hija Marion sufrió epilepsia, lo que la llevó a una muerte prematura a la edad de 24 años. En 1873, la propia madre de Joseph murió de neumonía y bronquitis. El padre pronto se volvió a casar, pero la madrastra no amaba a su hijastro debido a su deformidad y comenzó a sobrevivir desde casa.
Apariencia
Al principio, nada en la apariencia del chicopresagiaba problemas, pero a la edad de cinco años comenzaron a aparecer los primeros síntomas de la enfermedad. La piel en algunos lugares se volvió flácida y en otros, áspera, áspera. Su color comenzó a cambiar, realmente comenzó a parecerse a la superficie de la piel de un elefante. Además de todo esto, Joseph Merrick se lesionó la cadera en una caída cuando era niño, y este problema le provocó una cojera que padeció hasta el final de sus días.
Su enfermedad progresó constantemente, y poco después de su muerte, la cabeza de Merrick se veía así: había un enorme crecimiento óseo en la parte frontal, y la piel colgaba en pliegues ásperos a la derecha y detrás, casi cubriendo el Ojo derecho. Parecía un tumor enorme. En general, la cabeza tenía un diámetro de 92 cm. La superficie de la piel en su textura se parecía a las inflorescencias de coliflor. Casi no había pelo. El tumor del lado derecho de la cabeza arrastraba tanto la nariz como los labios, estaban terriblemente deformados. Esto hizo que Joseph hablara con dificultad.
Desde atrás, la piel áspera también colgaba en enormes pliegues. La mano derecha era varias veces más grande que la izquierda: solo la muñeca tenía 30 cm de circunferencia y el pulgar 12 cm. El mismo Merrick escribió que tenía forma de trompa de elefante. Solo podía trabajar con su mano izquierda, ya que la mano derecha finalmente se volvió inoperable. Las piernas también tenían crecimientos y pliegues en la piel.
Recientemente, los anatomistas hicieron una reconstrucción por computadora de su apariencia. Este es el aspecto que habría tenido Joseph Merrick si hubiera nacido sano.
¿Por qué se llamó a Merrick?¿"hombre elefante"?
A fines del siglo XIX, muchos prejuicios aún estaban vivos, en particular, la gente creía que algún estrés emocional de una mujer durante el embarazo podría afectar la apariencia del niño. Y dado que la madre de Joseph Merrick, estando en posición, tenía miedo de un elefante enojado, su deformidad se atribuyó a esta misma razón. Desafortunadamente, en ese momento no sabían nada sobre enfermedades genéticas, por lo que tanto los médicos como el propio Merrick creyeron en esta versión.
Pero, ¿de qué sufría realmente este desafortunado?
Diagnóstico
Los médicos modernos han identificado varias dolencias genéticas que desfiguraron la apariencia de Joseph Merrick. Primero, es la neurofibromatosis tipo I (o enfermedad de Recklinghausen). Se caracteriza por formaciones colgantes de sacos similares a tumores y la presencia de grandes manchas de la edad. Además, los síntomas de la neurofibromatosis incluyen asimetría de las extremidades y partes de la cara, como se observó en Merrick. En palabras simples, esta es una patología general del desarrollo de la piel, los huesos y el sistema nervioso. Desafortunadamente, la medicina incluso ahora casi no tiene medios para combatir esta enfermedad, pero si el "hombre elefante" Joseph Merrick naciera en nuestro tiempo, al menos podría extirpar quirúrgicamente todos los crecimientos y formaciones saculares de la piel.
La segunda enfermedad es el síndrome de Proteus. Se describe como un trastorno genético muy raro que se caracteriza por un crecimiento excesivo y anormal de los huesos y la piel. Esta enfermedad también es incurable, pero los médicos aún pueden prolongar la vida de los pacientes con esta afección.diagnóstico.
Búsqueda de empleo
¿Cómo se las arregló el pobre Merrick para ganarse la vida cuando no había beneficios por discapacidad en ese entonces? Debido a la intimidación y las burlas, Joseph dejó la escuela a los 13 años. Su padre lo arregló para que fuera un vendedor ambulante, pero todos los transeúntes rehuían su apariencia. Por lo tanto, Merrick fue a una fábrica de tabaco, pero pronto tuvo que dejar también esta ocupación, porque la deformación de su mano derecha no le permitía realizar su trabajo a cabalidad. Tanto su padre como su madrastra humillaban constantemente y a menudo golpeaban a Joseph, por lo que se fue de casa a la edad de 17 años.
Circo monstruoso
Cansado del estilo de vida errante, en 1884 fue a actuar en el espectáculo de Tom Norman. Era la única manera de ganarse la vida para personas como Merrick. En dicho espectáculo se demostraron diversas lesiones. Fue tratado bien en la compañía, sobre todo porque allí conoció a personas con un destino similar.
El trabajo incluía actuaciones semanales. El público inquisitivo constantemente se quedó boquiabierto ante las deformidades humanas, en particular, ante el "hombre elefante". Su papel era demostrar su propio cuerpo ante los aterradores vítores de la multitud. Era humillante, pero no había otra forma de alimentarse. Joseph Merrick incluso logró ahorrar una buena suma de £ 50. En ese momento, habría vivido cómodamente durante unos 2 años con este dinero.
Pero pronto se prohibió el espectáculo de monstruos en toda Inglaterra, y Tom Norman se vio obligado a vender a Joseph Merrick al dueño de un circo austriaco. Pero resultó ser deshonesto.hombre y se llevó todo el dinero acumulado de Merrick. Sin un centavo en el bolsillo, José regresó a su tierra natal. No tenía adónde ir.
Conoce al Dr. Treves
Justo en una de las estaciones del metro de Londres, Joseph tuvo un ataque de asma. Los transeúntes llamaron a un médico cuya tarjeta de presentación estaba en el bolsillo de Merrick. Era un fisioterapeuta, miembro de la Sociedad Patológica de Londres llamado Treves, a quien Joseph conoció mientras actuaba en el circo. Él, por supuesto, vino y brindó la asistencia necesaria. Más tarde, ella y Joseph se hicieron amigos.
En sus memorias, el Dr. Frederick Treeves recuerda que, cuando vio por primera vez al "hombre elefante" en el escenario, pensó que probablemente era débil de mente y, afortunadamente, no se dio cuenta del horror de su situación. Pero no fue así. José era muy inteligente. Además, detrás del repugnante caparazón, Treves logró ver a una persona amable y sensible.
Como en ese momento Joseph Merrick ya necesitaba atención, Treeves se puso en contacto y lo asignaron al Royal London Hospital. Allí le dieron una habitación separada donde podría vivir. El personal médico, que al principio trató con desdén al extraño paciente, rápidamente se enamoró de Joseph por su carácter manso y humilde.
Treeves apoyó a Joseph tanto como pudo hasta el final de sus días. Lo llevó en un carruaje con las ventanas cerradas a la naturaleza, donde le encantaba pasar el tiempo. Merrick se interesó en coleccionar herbarios. También comenzó a asistir con frecuencia a representaciones teatrales. Tiene un nuevo círculo de amigos.la mayoría de ellos eran personas de alto rango.
El hecho es que el "hombre elefante" se convirtió en miembro de la sociedad de élite, porque todo Londres se enteró de él gracias a la prensa. Escribieron sobre él, y muchos querían ver y hablar con una persona tan desfigurada con sus propios ojos. Incluso la propia princesa Alexandra de Gales visitaba a menudo a Merrick en el hospital. Por supuesto, todo esto diversificó su exigua existencia.
Paz interior
Por lo general, las personas cuya vida es similar al destino del "hombre elefante" se enojan con Dios, la gente y todo lo que los rodea. Merrick Joseph, cuya biografía no le dejó un solo motivo de optimismo, sorprendentemente no fue así. Aunque toda su vida fue objeto de crueles burlas, no odiaba ni a las personas ni a Dios. Además, conservó su propia dignidad. Un amigo cercano de Treeves se maravilló de lo amable, simpático e incluso un poco romántico que era Merrick.
Joseph era una persona creativa. Expresó sus experiencias emocionales en poesía y prosa. También se publicó un folleto con su autobiografía. Aunque Merrick solo podía trabajar con la mano izquierda, disfrutó construyendo pequeños modelos de catedrales mientras estaba en el Royal Hospital.
Muerte
Aquí está su breve biografía. Joseph Merrick murió joven: en el momento de su muerte no tenía ni 28 años. Ocurrió en 1890 en el Royal London Hospital.
En los últimos años de su vida, Joseph no podía dormir sobre una almohada, sino solo sentado,porque estaba perturbado por tumores y crecimientos en su cabeza. Pero un día quiso dormir acostado, como todas las personas normales. Este experimento terminó en un fracaso: Joseph murió de asfixia, porque su cabeza dobló su frágil cuello. Su muerte fue tan trágica como toda su vida.
Joseph Merrick ("hombre elefante"): citas, aforismos
El más popular es un poema escrito por el mismo Merrick. Aquí habla de la llaga:
Sí, sé que me veo más que raro, Pero al culparme a mí por esto, también estás culpando a Dios.
Si pudiera reinventarme, No te defraudaría.
Si fuera de polo a polo, Si el océano recogiera un puñado, Entonces mi alma sería apreciada
Y la mente de una persona normal.
Otro de los célebres dichos de José: "Nunca… no, nunca… nada desaparece. Un soplo de viento, gotas de lluvia, nubes blancas, latidos… Nada muere". Habiendo experimentado la peor parte de la alienación humana, Merrick lo resumió en una frase: "La gente teme lo que no puede entender".
Rastro en el cine
Joseph Carey Merrick, conocido como el "hombre elefante", se convirtió en el héroe de varias películas. En la película "From Hell" de 2001 aparece de manera episódica, en la serie de televisión británica "Ripper Street" Treves y Merrick se convirtieron en personajes de varios episodios. Pero la historia completa de toda su vida se muestra en la película de David Lynch "The Elephant Man", donde el personaje principal fue interpretado por John Hurt y su amigo:médico - Anthony Hopkins.
Es desafortunado que la vida de Joseph Merrick terminara de esta manera y no de otra manera, pero brindó un maravilloso ejemplo de cómo siempre puedes seguir siendo humano.
