Muchos de nosotros estamos interesados en la historia antigua de la Tierra, y no solo relacionada con la civilización humana, sino también lo que sucedió antes de la aparición de las primeras personas en el planeta. Por ejemplo, ¿cómo eran los cocodrilos antiguos y sus ancestros inmediatos?
Clasificación
El grupo de los reptiles, que incluía, además de los antiguos cocodrilos, pterosaurios, dinosaurios y otros animales, se llama Arcosaurios. Una de las áreas de la taxonomía moderna, la cladística, también se refiere a este grupo de aves como descendientes de los reptiles en su época. Además de ellos, de los animales existentes actualmente, este grupo incluye cocodrilos modernos en la cantidad de tres familias (clado Eusuchia), incluidos junto con especies extintas en el superorden Crocodylomorpha (Crocodylomorpha). Estos últimos, a su vez, forman parte de un grupo más grande de arcosaurios llamados Crurotarses o Pseudosuchia.
Anteriormente, todos los cocodrilomorfos conocidos, tanto los existentes como los fósiles, estaban incluidos en el orden Crocodilia. A finales de los años 80 se propuso una nueva clasificación. Siglo XX.
Diferencias en los ancestros de los cocodrilos modernos
Según una de las hipótesis, los antiguos cocodrilos vivíanen nuestro planeta hace ya 250 millones de años, es decir, en el período Triásico de la era, posteriormente llamado Mesozoico. Los cocodrilomorfos de esa época eran más pequeños y relativamente pequeños. En el período Cretácico, al final del cual aparecieron los ancestros inmediatos de los cocodrilos, este grupo era muy numeroso e incluía una variedad de formas acuáticas y terrestres, hasta gigantes.
Los cocodrilos modernos tienen muchas características externas similares a las de sus antepasados lejanos. Algunos de los fósiles de reptiles se describirán brevemente a continuación.
Protosuquia
Representantes de este suborden del clado Crocodyliformes, también llamado procrocodylia por el paleontólogo Ferenc Nopcza, quien los seleccionó en un taxón separado, vivieron en nuestro planeta hace 190-200 millones de años. Eran relativamente pequeños (hasta un metro y medio de largo), razón por la cual ellos mismos a menudo se convertían en presas de depredadores más grandes. Sus extremidades eran más largas que las de los cocodrilos modernos, por lo que estos reptiles se movían lo suficientemente rápido en la tierra. También nadaron muy bien. Su cuerpo estaba cubierto con escudos óseos dispuestos en varias filas, lo que proporcionaba una protección relativa contra los pequeños depredadores. Los protosuquios, como todos, incluso los cocodrilos más antiguos, tenían dientes afilados.
Metriorhynchus
Los representantes de este género (familia Metriorhynchids, clado Neosuchia), que vivieron en la Tierra hace 165-155 millones de años, tenían un cuerpo bastante largo, de hasta tres metros. Tenían una aleta caudal bien definida, lo que les hacía parecer peces y les otorgaba ciertas ventajas a la hora de moverseagua. El cuerpo tenía una forma aerodinámica. En tierra, estos antiguos "cocodrilos" no podían moverse.
Notosuchii
Este suborden, que une a los cocodrilomorfos de tamaños relativamente pequeños, incluía animales terrestres. Vivieron en Asia, África y América del Sur durante el período Cretácico. El más grande de ellos fue el sudamericano Baurusuchus pachecoi. Creció hasta 4 metros de largo.
Dirosáuridos
Representantes de la extinta familia Dyrosauridae habitaron casi todas las áreas de la Tierra desde finales del Cretácico hasta el Eoceno. Con sus hocicos fuertemente alargados, se parecían a los gaviales modernos. Estos reptiles llevaban un estilo de vida acuático. Los representantes de Phosphatosaurus gavialoides pertenecientes a esta familia tenían una longitud impresionante: unos 9 metros. Eran comunes en las regiones del noroeste de África.
Sarcosuchus
Los reptiles del género extinto Sarcosuchus (Sarcosuchus) en la clasificación moderna pertenecen a los crocodilomorfos, una familia de folidosáuridos, cuyos representantes tenían hocicos largos que se ensanchaban al final.
Los representantes del género Sarcosuchus, que habitaron el territorio de África a principios del último período del Mesozoico - Cretácico, crecieron hasta 10-12 metros de longitud y, por lo tanto, eran 1,5-2 veces más grandes que los cocodrilos modernos !
El antiguo cocodrilo Sarcosuchus imperial (imperator), descrito por primera vez por científicos en 1966, no fue una excepción. La longitud de unoel cráneo de este reptil, encontrado por los investigadores, mide 160 cm La mayoría de los esqueletos fueron encontrados en 1997 - 2000. Paleontólogo estadounidense Paul Calistus Sereno. Antes de esto, el tamaño y la apariencia de estos animales antiguos (cocodrilos) solo podían juzgarse por los restos de varios dientes y escudos que cubrían el cuerpo de los reptiles descubiertos medio siglo antes. Fueron encontrados y descritos por el científico francés Albert-Felix de Lapparent. Según los científicos, la masa de este monstruo gigante excedía las 8 toneladas.
El antiguo cocodrilo gigante Sarcosuchus está ganando popularidad entre los desarrolladores de juegos. Hasta la fecha, se ha utilizado en al menos dos de ellos: ARK: Survival Evolved y Jurassic world the game.
Para cerrar
El artículo describe brevemente solo una pequeña parte de los representantes de los cocodrilomorfos. Su clasificación es bastante complicada, y en la literatura, especialmente popular, que describe animales fósiles, todavía se puede encontrar el término "cocodrilo" en relación con cualquier representante de los crocodilomorfos. Aunque sería más correcto llamar a los cocodrilos solo representantes del clado Eusuchia. A ella pertenecen todos los cocodrilos modernos y parte de los antiguos extintos.
