En la ciudad siciliana de Palermo, se encuentran las Catacumbas de los Capuchinos (Catacombe dei Cappuccini), entierros subterráneos donde están enterrados los restos de más de 8.000 personas. La peculiaridad de estas catacumbas es que los cuerpos embalsamados, momificados y esqueletos de los difuntos están de pie, yacen y cuelgan al aire libre, formando composiciones bastante terribles. Esta es la necrópolis de momias más grande del mundo.
¿Cómo surgieron?
En Italia, en la isla de Sicilia, las Catacumbas de los Capuchinos se encuentran debajo del Monasterio de los Capuchinos de Palermo (Convento dei Cappuccini). Debido al hecho de que a fines del siglo XVI el número de monjes y novicios que vivían en el monasterio aumentó significativamente, surgió la pregunta de dónde enterrar los restos de los hermanos difuntos. Se decidió organizar un entierro en una cripta debajo de la iglesia del monasterio. El hermano Silvestro de Gubbio fue el primero en ser enterrado aquí en 1599 y, posteriormente, los cuerpos de varios monjes que habían muerto antes fueron enterrados aquí de nuevo. gradualmente en el interiorno quedaba espacio libre en la cripta, y los capuchinos excavaron un largo corredor en el que se enterraron a los monjes muertos hasta 1871.
Los benefactores monásticos ricos y pudientes finalmente comenzaron a expresar el deseo de que después de la muerte sus cuerpos fueran colocados en las Catacumbas de los Capuchinos en Palermo. Para el entierro de personas seculares, se excavaron cubículos y pasillos adicionales. El entierro en las Catacumbas de Palermo en los siglos XVIII-XIX adquirió prestigio. Representantes de las familias aristocráticas y ricas de Palermo solicitaron permiso para el entierro al abad del monasterio.
Últimos entierros
En 1882 se dieron por terminados oficialmente todos los entierros en las Catacumbas de los Capuchinos, donde para entonces ya habían descansado aproximadamente 8.000 palermitanos, monjes y clérigos. Después de esta fecha, solo unos pocos muertos fueron colocados en las Catacumbas por peticiones excepcionales y especiales, incluidos Giovanni Paterniti y Rosalía Lombardo. Hoy, sus restos imperecederos son el principal atractivo de esta necrópolis subterránea.
Características de las catacumbas
Los monjes ya en el siglo XVII registraron que, gracias a la atmósfera y el suelo de las Catacumbas, los cuerpos prácticamente no están sujetos a descomposición. A partir de ese momento, se utilizó un método especial para preparar los restos de los muertos para colocarlos en las Catacumbas de los Capuchinos: durante ocho meses se secaron en cámaras especiales bajo tierra. Luego, los cuerpos momificados resultantes se lavaron con vinagre y se vistieron con ropa proporcionada por familiares. Despuéslas momias fueron colgadas, sentadas y exhibidas abiertamente en cubículos y pasillos, y algunos cuerpos fueron colocados en ataúdes.
Durante las epidemias, los cuerpos se conservaban de manera algo diferente: los cadáveres se sumergían en soluciones de arsénico o cal y luego se exhibían en galerías y salas.
Estructura de las catacumbas
La enorme necrópolis subterránea se dividió en categorías para poder navegar en ella:
- sacerdotes;
- monjes;
- hombres;
- mujeres;
- vírgenes;
- parejas casadas;
- niños;
- profesiones.
Abajo puedes ver el diagrama de las Catacumbas.
La parte más antigua de ellos es el corredor de los monjes, donde se realizaron entierros desde 1599 hasta 1871. En su parte derecha, cerrada al público, se encuentran las momias de 40 personas relacionadas con la religión y los sacerdotes y monjes más venerados.
En el corredor de los hombres se colocaron los cuerpos de los laicos de entre los donantes y benefactores monásticos. En la intersección de las galerías de sacerdotes y hombres, hay un cubículo, una habitación para niños. En el centro de este pequeño salón está la momia de un niño en una mecedora, sosteniendo a su hermana menor en sus brazos, y en los nichos alrededor hay varias docenas de cuerpos de niños más.
Hasta 1943, la galería de mujeres estaba cubierta con barrotes de madera, y todas las momias estaban protegidas por cristales. Tras los bombardeos de 1943, una de las rejas y ventanas quedaron destruidas, y los restos quedaron bastante dañados. Hoy en día, la mayoría de las momias se encuentran en nichos horizontales y se exhiben algunos cuerpos bien conservados.verticalmente.
Paralelo al corredor de los hombres se encuentra una galería de profesionales, donde se encuentran los cuerpos de abogados y profesores, escultores y artistas, médicos y soldados profesionales. Una de las leyendas de Palermo dice que el cuerpo del famoso pintor español Diego Velázquez fue colocado en las Catacumbas de los Capuchinos, es decir, en el corredor de los profesionales. Sin embargo, aún no se ha encontrado ni confirmación ni refutación.
En la intersección de las galerías de profesionales y mujeres, hay una pequeña sala en la que se colocan los cuerpos de vírgenes y mujeres solteras. Alrededor de una docena de cuerpos se colocan junto a una cruz de madera, sus cabezas se coronan con coronas de metal como signo de pureza virginal.
El Corredor Nuevo es la parte más joven de las Catacumbas, en la que en 1837, tras la prohibición de exhibir los restos de los muertos, se instalaron ataúdes con los muertos. Como consecuencia del bombardeo de 1943 y del incendio de 1996, la mayoría de los ataúdes fueron destruidos, y el resto fueron instalados posteriormente a lo largo de las paredes. Además, en el Corredor Nuevo se encuentran las momias de varios grupos familiares, donde se recogen los cuerpos de un padre, una madre y varios hijos adolescentes.
Capilla de Santa Rosalía
Las Catacumbas de los Capuchinos se hicieron famosas por Rosalía Lombardo, una niña de dos años que murió de neumonía en 1920. Su cuerpo se encuentra en el centro de la capilla de Santa Rosalía, que hasta 1866 estuvo dedicada a la Virgen Dolorosa, en un ataúd de cristal. Una característica de Rosalía, y los creyentes la llamanmilagrosamente, su cuerpo se conservó incorruptible: globos oculares, cabello, pestañas, tejidos blandos de la cara. Su embalsamamiento estuvo a cargo del Dr. Alfredo Salafii, cuyo secreto científicos estadounidenses pudieron descubrir recientemente. Después del entierro del cuerpo de Rosalía en las Catacumbas de los Capuchinos, nadie más fue enterrado aquí.
