El plátano de California es un ave perteneciente a la familia de los cucos. Vive en zonas desérticas y semidesérticas ubicadas en el norte de México y en la parte sur de los Estados Unidos. Tiene varios nombres: cuco corriente de California, cuco terrestre de California y, en latín, Geococcyx californianus. Si traduces el nombre en inglés, obtienes "correcaminos". Y esto no es casualidad: en una época en que los carruajes y carruajes eran el principal medio de transporte, los pájaros corrían tras ellos, atrapando a los seres vivos alarmados.
El cuco plátano adulto, medido desde el pico hasta la cola, puede alcanzar los 60 cm. Debido a su estilo de vida móvil, las patas y la cola son largas. La ubicación de los dedos de los pies es específica: dos adelante y dos atrás. Gracias a esta estructura, el pájaro no se queda atascado en tierra suelta. Sus alas son cortas, por lo que no puede elevarse a más de 2 metros del suelo.
La cola, que representa casi la mitad de la longitud total, actúa como timón y freno (segúnnecesidad). La espalda, el pecho, la cabeza y el penacho están naturalmente decorados en tonos marrones con manchas blancas. El vientre y el cuello son ligeros. La llave está doblada. En general, el cuco de California se ve muy interesante. Las fotos muestran todo su atractivo.
El pájaro prácticamente no cambia de hábitat, corretea por el territorio seleccionado. Por esta cualidad, se le atribuyó a las aves sedentarias. Puede correr a velocidades superiores a 40 km/h. Vuela a regañadientes, en casos extremos, es capaz de permanecer en el aire por un corto tiempo, medido en segundos. Los sonidos son suaves, similares a un arrullo, y solo cuando es necesario. Las relaciones con los familiares son tolerantes, no hubo escaramuzas entre ellos.
Por la noche, el ave cae en una especie de "hibernación", porque tiene zonas del cuerpo llamadas manchas oscuras, descubiertas con plumas, por lo que reacciona bruscamente a la temperatura ambiente. Despertando con los primeros rayos del sol, extiende sus alas y se calienta, volviendo a su estado normal.
El cuco plátano se alimenta de roedores, serpientes, insectos, lagartijas, parientes pequeños y caracoles. Este último come, limpiando del fregadero. Tiene suficiente velocidad incluso para atrapar una víbora de tamaño mediano. Golpea a su presa en el suelo y se la traga entera.
El cuco plátano es solitario por naturaleza. Las parejas se forman solo durante la temporada de reproducción. Un nido compacto siempre se construye juntos y solo en una colina, por ejemplo, en un arbusto o cactus. La hembra puede despedir 2hasta 9 huevos, todo depende de la cantidad de comida.
Diferente a los miembros de su familia en que no arroja huevos en los nidos de otras personas. Tanto la hembra como el macho se dedican a la incubación de los mismos, así como a su posterior alimentación. Llevan comida a los pollitos que ellos mismos alimentan. Los polluelos no se quedan en el nido por mucho tiempo, después de una semana los niños corren rápidamente por el suelo en busca de comida.
El cuco plátano es fácil de domesticar. En México se le amansa para que limpie los patios de roedores, culebras pequeñas, etc. Se nota que, como un gato, a veces juega con su presa, vomitándola y atrapándola. Los mexicanos ocasionalmente usan su carne con fines medicinales.
Este es un pájaro tan inusual: el cuco plátano. ¡Una increíble creación de la naturaleza!
