La cola de golondrina es una mariposa perteneciente al orden de los lepidópteros, la familia de los veleros. Esta rara especie de mariposa (Papilio machaon) ahora figura en el Libro Rojo. Más recientemente, la cola de golondrina fue considerada una de las mariposas más comunes en Europa, y hoy está al borde de la extinción. En total, hay unas 550 especies de esta familia en la fauna mundial.
Carl Linnaeus nombró esta mariposa en honor al doctor Macaón, el héroe de la guerra de Troya, que salvó y alivió el sufrimiento de los soldados romanos. La mariposa cola de golondrina, cuya foto se puede ver no solo en la enciclopedia, sino también en forma de joyas y recuerdos, es considerada una de las mariposas más bellas de Europa. La forma extraña de las alas, su contraste y brillo originales, los colores penetrantemente brillantes, la ornamentación pronunciada, el vuelo rápido a la manera de un pájaro, hacen que esta mariposa sea única.
La razón del declive de la especie es la destrucción de sus hábitats, así como la captura por parte de aficionados. El hábitat tradicional es la región paleártica desde Rusia hasta Japón, también Canadá y Alaska, las llanuras alpinas del Himalaya. Distribuido en Europa, especialmente en Gran Bretaña (en los pantanos del EsteInglaterra). Prefiere los espacios abiertos.
La mariposa cola de golondrina vuela, dependiendo del lugar de residencia, a una altura de 2 a 4,5 mil metros. En promedio, hace 2-3 nidadas por año en plantas paraguas (perejil, eneldo, comino).
Las orugas (verdes con puntos rojos y rayas negras transversales) aparecen después de 7 días. Crecen hasta mediados del verano, luego se vuelven pesadas y torpes, apenas comen, adhieren la cabeza al tallo de la planta y se convierten en una crisálida de color marrón verdoso, que hiberna en esta etapa. La primera generación despega en mayo-junio, la segunda en agosto.
La mariposa cola de golondrina vuela en claros, bordes, prados y jardines. Es prácticamente infatigable, rara vez se sienta durante mucho tiempo, mientras lo alimenta a menudo agita sus alas. Se alimenta de flores, perejil, hinojo y otras plantas paraguas que le sirven de plantas forrajeras.
Hoy es muy raro encontrar una mariposa así. No se aceptan medidas de protección de la especie (regulación de tratamientos químicos, prohibición de recolección, conservación de sus hábitats).
La mariposa cola de golondrina es bastante grande (70-90 milímetros). Las alas son amarillas, con manchas en forma de luna a lo largo del borde y una franja longitudinal negra. La región de la raíz de las alas anteriores es negra con una capa amarilla. Las alas traseras tienen una "cola" negra alargada con manchas amarillas y azules. En las esquinas de las alas hay un "ojo" marrón rojizo que contrasta.
La coloración de los lados superior e inferior de las alas es similar, ligeramente más clara por debajo. si unmariposas de la generación de verano, se caracterizan por un color más pálido en comparación con las de primavera.
La capacidad de adaptarse a diferentes condiciones de existencia es evidencia de la amplia plasticidad ecológica de la especie. Sin embargo, al poseer un mecanismo de supervivencia casi perfecto, la mariposa cola de golondrina no puede resistir los impactos antropogénicos en su hábitat, lo que crea un entorno verdaderamente extremo para ella.
