El ave cóndor es una de las aves voladoras más grandes del planeta. Es un depredador perteneciente a la familia de los buitres. Entre los cóndores, se distinguen 2 especies, según el hábitat: andino (que vive en la cordillera de los Andes) y californiano (común en un área pequeña de California). Los representantes de ambas especies tienen un físico fuerte, un pico poderoso en forma de gancho, alas anchas y un cuello desnudo. Es en este cuello rojo que se puede distinguir al cóndor de otras aves rapaces.
El plumaje de los adultos es negro, pero el cóndor andino se distingue por la presencia de coberteras blancas. El tamaño de los adultos es realmente impresionante. Si la longitud del cuerpo alcanza 1 metro, ¡entonces la envergadura es de hasta 3 metros! El pájaro cóndor que vuela en altura aterroriza no solo a los animales, sino también a las personas. Durante mucho tiempo han circulado leyendas de que una hembra puede arrastrar a un niño al nido e incluso dominar a un adulto. Pero esto es solo un mito. El cóndor no es un ave agresiva, sino bastante pacífica, no pelea con parientes por presas. Se alimenta de carroña: ganado menor, ciervos, cabras montesas. Peroencontrar comida no es tan fácil en las montañas.
El cóndor es un ave (foto de la izquierda) que puede volar durante horas en busca de su presa. Y, si tienes suerte, comes "en reserva", porque no se sabe cuándo será la próxima comida. Este método le permite sobrevivir sin alimentos durante varios días. Pero, habiendo comido hasta la saciedad, los cóndores pesados a veces no pueden despegar.
Debido a la estructura de su cuerpo y al peso considerable, los cóndores prefieren posarse en las ramas de los árboles o en los salientes de las rocas. Para volar, necesitan chorros de aire caliente que levanten al ave del suelo. Por la misma razón, el ave cóndor no usa aleteos frecuentes cuando vuela. Es mucho más fácil volar con las alas extendidas en el aire, deslizándose sobre las corrientes de aire.
La temporada de apareamiento es de septiembre a octubre. Se forma una pareja monógama, que no se separa hasta el final de la vida. Entre rivales por el derecho a poseer a una dama, se desata una seria lucha. Los machos chocan con sus cuellos, y el más fuerte tiene derecho a contar con el favor de la hembra. Después del apareamiento, solo queda un huevo en el nido.
Los padres cariñosos no lo dejan, reemplazándose unos a otros, un promedio de 55 días. Después del nacimiento, el pollito permanece indefenso durante mucho tiempo. Los padres lo alimentan regurgitando carne a medio digerir. El primer vuelo independiente tímido se produce a los 6 meses, y la maduración completa y el vuelo se produce al año. Alrededor de los 5 o 6 años de edad, los cóndores alcanzan la madurez sexual y forman parejas casadas.
Determinado por la naturalezapor lo que en el medio natural, los cóndores prácticamente no tienen enemigos. De ahí la asombrosa longevidad de las aves: hasta 80 años en cautiverio y 50-60 en la naturaleza. Pero, a pesar de este hecho, la cantidad de cóndores en el planeta es escasa. Esta especie está al borde de la extinción. Debido a la caza de aves que tuvo lugar en la América colonial, la mayor parte de la población de cóndores de California fue destruida. La gente creía que los depredadores exterminan al ganado, pero resultó que esto es solo un prejuicio. En el mundo moderno, solo la preservación de las aves en las reservas naturales puede evitar su completa desaparición de la faz de la Tierra.
