Mantis es un insecto bastante común, bien conocido por muchas personas. Seguramente, también tuviste que prestar atención a esta criatura bastante grande al menos una vez en tu vida, tal vez incluso observar su comportamiento. Nuestro artículo hablará sobre la característica de comportamiento más inusual de las mantis religiosas, es decir, por qué la hembra mata y se come al macho inmediatamente después del apareamiento o incluso durante el mismo.
Depredador agresivo
Absolutamente todos los tipos de mantis religiosa son depredadores y excelentes cazadores. Sus movimientos son precisos y letales. Una mantis religiosa puede atacar no solo a un insecto inferior en fuerza y tamaño, sino también a una víctima más grande, por ejemplo, una serpiente, un lagarto o un pájaro. Las peleas entre parientes tampoco son infrecuentes, y las batallas de mantis religiosas, por regla general, terminan con la muerte de uno de los rivales.
También es ampliamente conocido que incluso el apareamiento termina en una pelea mortal. Actualmente los científicos están planteando varias versiones que explican el hecho de matar y comer machos por hembras, pero la investigación no se detiene. Echemos un vistazo a estas versiones.
Muerte de por vida
Los entomólogos han notado durante mucho tiempo que después de la muerte de la mantis religiosa,durante algún tiempo continúa moviéndose: puede huir, esconderse e incluso fingir estar muerto (no está del todo claro qué causó este último fenómeno; probablemente sea parte de un mecanismo de autoconservación de por vida que no se apaga de inmediato después de la muerte). En cualquier caso, en el momento de la agonía e inmediatamente después del inicio de la muerte, la actividad motriz persiste durante algún tiempo e incluso aumenta.
Esta es una de las suposiciones que explican por qué la mantis hembra mata al macho durante el apareamiento. El cuerpo decapitado comienza a moverse más rápido, aumenta la liberación de esperma. Por lo tanto, la hembra recibe una mayor porción de líquido seminal, por lo que se fertilizan más óvulos.
Esta versión tiene un punto débil: la muerte no siempre se produce durante el apareamiento, a menudo la mantis religiosa hembra espera unos segundos después del acto antes de realizar un lanzamiento mortal.
Fuente de proteínas
Independientemente del momento de la matanza, la mantis religiosa hembra se come al macho después del apareamiento. La cabeza va primero. Los investigadores creen que esto se debe al alto contenido de proteína necesario para la futura descendencia. ¿Resulta que la hembra es impulsada por el instinto maternal? Ella solo quiere darles a los niños todo lo que necesitan y elige la forma más fácil de hacerlo.
Habiendo terminado con la cabeza, la hembra suele pasar a la siguiente comida: también hay muchas sustancias útiles y nutritivas en el cuerpo.
Instinto de cazadora
Se supone que la mantis religiosa hembra se come a su pareja debido a uninstinto de caza. Ella solo lo ve como una víctima. Los sentimientos románticos son ajenos a los insectos, pero les encanta comer con fuerza. ¿Por qué no aprovechar el momento y devorar a la víctima indefensa?
Por cierto, notamos que estos insectos tienen un dimorfismo sexual bien desarrollado. La foto muestra que el macho es más pequeño que la hembra, y sus patas delanteras son mucho más delgadas y nada poderosas. En una pelea, él no tiene ninguna posibilidad y ella lo entiende muy bien.
¿Qué versión es la correcta? Probablemente la verdad esté en algún punto intermedio. Es posible que el comportamiento de la hembra esté influenciado por una combinación de varios factores debido a los instintos más importantes: la procreación y la autoconservación. Se necesita más líquido seminal para dar vida a más niños. Para que los futuros bebés se desarrollen bien, se necesitan proteínas. Y para sobrevivir por sí misma, necesita comida.
Poner huevos
¿Qué sucede después? Después del apareamiento, la mantis religiosa hembra pone de uno a trescientos huevos. Cubre la mampostería con un líquido adhesivo especial, que pronto se endurece, formando una especie de cápsula: la ooteca. En el interior se mantiene el nivel óptimo de humedad y temperatura.
El apareamiento de la mantis religiosa tiene lugar en agosto. En algunas regiones de clima cálido, el período de incubación rara vez dura más de un mes. Y en latitudes templadas, la mampostería hiberna antes de que comience el calor.
Las larvas emergentes salen de la ooteca y comienzan una vida independiente. La madre no participa en la alimentación y protección de la descendencia,bueno, y el padre, además, no tiene esa oportunidad.
Oportunidad de vida
Seguramente el lector interesado en la vida de los insectos se pregunta si la mantis religiosa macho tiene alguna posibilidad de salvarse. De hecho, las estadísticas no son tan tristes. Los investigadores que observaron a estas criaturas han calculado que las mantis religiosas hembras matan y comen machos después del apareamiento solo la mitad del tiempo.
Puedes estar feliz por la parte masculina de la población de mantis religiosas, pero esto no nos acerca a revelar el secreto. Por el contrario, el entendimiento de que solo el 50% de los apareamientos terminan en la muerte de un compañero plantea aún más preguntas. Entonces, ¿matar no es necesario? Al aparearse con un macho vivo, ¿obtiene la hembra suficiente líquido seminal para mantener a la población fuera de peligro? ¿La proteína valiosa para futuros bebés no es tan importante? ¿Y una hembra exhausta después de la cópula no se muere de hambre si no le arranca inmediatamente la cabeza a su pareja?
En busca de respuestas a todas las preguntas, los científicos han notado varias características interesantes. Primero, se ha establecido que el apareamiento siempre lo inicia el macho. En segundo lugar, se notó que las hembras bien alimentadas son mucho menos propensas a atacar a sus parejas. Generalmente son perezosos y no demasiado móviles (el proceso de digestión de los alimentos en estos insectos es bastante largo). Sin embargo, son los hambrientos los que parecen mucho más atractivos para los machos. Una hembra que lleva mucho tiempo sin comer puede incluso provocar una pelea entre varias mantis religiosas dispuestas a aparearse. Los científicos también han determinado que si el macho no fue asesinadodurante la cópula, a menudo intenta escabullirse sin ser visto hasta que la pareja se abalanza sobre él. Y un grupo de investigadores que observó el comportamiento de estos insectos en América del Sur logró encontrar otro detalle inusual: resulta que los machos de algunas especies preceden a la cópula con una especie de baile. Tal vez así es como esperan ganarse el favor del elegido y seguir con vida.
Disipemos otro mito relacionado con la reproducción de las mantis religiosas. Algunos amantes de la vida silvestre creen erróneamente que absolutamente todas las especies difieren en tal comportamiento sexual. Está léjos de la verdad. Actualmente, la ciencia conoce unas 2.000 especies de estos insectos, pero no todas se caracterizan por el canibalismo. Sin embargo, hay algo en común: el macho siempre intenta colarse por detrás, queriendo no llamar la atención del elegido.
Peligro para los humanos
¿Este insecto agresivo puede atacar a una persona? Las mantis religiosas parecen intimidantes, por lo que muchos las consideran peligrosas. Pero los entomólogos aseguran que estas criaturas no representan ninguna amenaza para nosotros.
Y por lo tanto, después de haber encontrado a este increíble insecto en su jardín, nunca lo asuste ni lo ofenda. No te atacará e incluso te será útil: un depredador voraz protegerá perfectamente tus plantas de las plagas del jardín.
