Henry Armstrong, uno de los más grandes boxeadores de todos los tiempos, según críticos y atletas profesionales, se distinguió por su extraordinaria velocidad y resistencia. Según varias encuestas, se encuentra constantemente entre los diez mejores boxeadores del mundo, independientemente de las categorías de peso. Y en 2007, la revista de boxeo profesional más eminente "The Ring" lo colocó en segundo lugar.
Primeros años
La futura estrella del boxeo mundial nació el 12 de diciembre de 1912 en Columbus, Mississippi. Lo llamaron Henry Jackson Jr., porque el nombre de su padre era Henry Jackson Sr. Se convirtió en Armstrong más tarde, ya en el boxeo profesional. Mi padre era descendiente de afroirlandeses y trabajaba como veterinario y carnicero, y mi madre era de la tribu india iroquesa.
Henry era el undécimo hijo, en total había quince niños en la familia. Cuando tenía cuatro años, su padre trasladó a la familia a St. Louis. Perdió a su madre temprano, y sula crianza estuvo a cargo de la abuela, quien soñaba que Henry se convertiría en funcionario. En la escuela, al principio, fue muy golpeado por su pequeña estatura y cabello con un tinte rojizo. Sin embargo, Henry resultó ser un chico con carácter y empezó a boxear.
Henry trabajó duro para mejorar su condición física, corriendo 8 millas al día desde su casa hasta la escuela. Se graduó de la escuela con buenas notas, pero la familia no tenía dinero para la universidad y tuvo que ir a trabajar. Al principio trabajó en una bolera, donde ganó su primer torneo de boxeo, que se realizaba para empleados. Pero la paga era baja y para conseguir un trabajo mejor pagado en el ferrocarril, tuvo que mentir diciendo que ya tenía 21 años.
Primeros pasos en el boxeo
Un día encontró un periódico con un artículo donde un boxeador llamado Kid Chocolate recibió $75,000 en una pelea. Y cambió su vida radicalmente. Decidió que podía ganar dinero boxeando. Tuvo la suerte de conocer a Harry Armstrong, un ex boxeador que se convirtió en su amigo, entrenador y mentor. Bajo su dirección, ganó su primera pelea amateur en St. Louis en 1929. Después de algunas peleas victoriosas más, Henry decidió que ya podía volverse profesional. Perdió la primera pelea por nocaut, pero ganó la segunda.
Sin embargo, Henry se dio cuenta de que la desnutrición y la mala preparación no le permitirían continuar su carrera con éxito. En 1931 viajó a Los Ángeles con Harry Armstrong para retomar su carrera amateur. lograron concluirun contrato por 100 peleas con un director deportivo local, de las cuales ganó más de la mitad por nocaut y no perdió ni una sola. Desde que se presentó como el hermano de Harry, se convirtió en Henry Armstrong.
Volver a los profesionales
Henry Armstrong fue uno de los mejores pesos ligeros amateur entre 1929 y 1932. Pero después de no poder formar parte del equipo olímpico de EE. UU., Henry volvió a ser profesional. Después de perder las dos primeras peleas, Armstrong comenzó a ganar. La primera serie de 11 victorias seguidas comenzó en 1932 y terminó con una derrota ante R. Manuel.
Como aspirante a boxeador profesional, tenía un pequeño contrato. Tenía que boxear muy a menudo para ganarse la vida, al menos 12 peleas al día. El estilo de Henry Armstrong es un ataque aplastante con muchos golpes. Su resistencia y velocidad le valieron muchos apodos, incluidos Perpetuum Mobile y Hurricane Henry. La siguiente racha invicta ya estaba en 22 peleas. Henry Armstrong alternó victorias con derrotas. Podría haber seguido siendo un boxeador poco conocido si algún día tuvo mala suerte.
Los mejores años
Una de las peleas de Henry Armstrong fue vista por el famoso animador Al Jolson, quien compró el contrato de su amigo, el director deportivo Eddie Mead. El número de oponentes y el premio en metálico aumentaron inmediatamente. En 1937 ganó 27 peleas y 26 de ellas por nocaut. Henry y su mánager acordaron pelear con casi cualquier oponente, incluso más pesado por categorías 1-2. Sin embargo, ese año, Joe Louis acababa de ganar el Campeonato Mundial, y para competirnadie podía ser popular con él. Y luego, a los gerentes de Henry Armstrong se les ocurrió una estratagema de marketing inesperada: decidieron ganar el título mundial en tres categorías de peso.
En nueve meses y medio se convirtió en campeón mundial en tres categorías de peso, ganando:
- Peso pluma - 1937 Henry derrotó a Petey Sarron;
- peso súper welter - derrotó a Barney Ross en mayo de 1938;
- ligero: derrotó a Lou Umbers en agosto del mismo año.
Henry Armstrong fue boxeador hasta 1945. Después de retirarse de los deportes, se convirtió en ministro bautista. El deportista falleció el 22 de octubre de 1988.
