Las extensiones planas más amplias, un campo salvaje cubierto de flores y hierbas: eso es la estepa. Son hectáreas de tierra sin fin, que respiran libertad, calcinadas por el calor del verano, arrastradas por todos los vientos o heladas por el frío del invierno. Sangrado por los lechos de los ríos, libre, como el alma de un ruso, la estepa salvaje se canta en canciones populares. Fue admirada, amada, querida. En el mundo moderno, hay pocos espacios abiertos no desarrollados por el hombre. Las estepas fueron aradas y sembradas con trigo, avena y centeno. Los mismos campos que quedaron intactos o fueron abandonados y recubiertos de hierba siguen fascinando en cualquier época del año.
¿Qué es la estepa en la geografía de Rusia? Estas son extensiones interminables que se extienden desde las afueras rusas más occidentales hasta Siberia, cubriendo el territorio hasta los mares Negro, Azov y el Mar Caspio y llegando a las montañas del Cáucaso. Ríos tan grandes como el Volga, Don, Ob y Dnieper llevan sus aguas a través de la franja esteparia. Es un lugar llano, ligeramente montañoso, en el que a veces, aquí y allá, hay pequeñas islas de árboles.
La naturaleza de las estepas es diversa. La estepa en primavera es un enorme territorio cubierto de ricos colores. Un derroche de colores, la paleta de un verdadero artista: eso es lo que es la estepa en esta época del año. Islas de tulipanes rojos y amarillos brillantes conviven con violetas púrpuras, jacintos azules y lilas, chispas doradas de adonis, y todo esto en medio de una hierba verde brillante. Un poco más tarde, a principios de junio, esta variedad primaveral de colores da paso a una paleta igualmente brillante de colores de verano: las extensiones están cubiertas de nomeolvides azules, amapolas rojas, lirios, tanaceto amarillo, peonías silvestres. Julio es el momento en que florece la salvia púrpura. En la segunda mitad del verano, la estepa se vuelve blanca, cubierta de claros de margaritas, tréboles y reinas de los prados. En la estación calurosa, cuando el sol sale alto y seca la tierra, y las lluvias son escasas, la estepa parece un interminable lienzo chamuscado. Aquí y allá, entre los tallos descoloridos de los pastos de cereal, revolotean hilos grises de hierba pluma. Cuando el sol caliente finalmente “actúe” sobre las extensiones interminables, las bolas rodadoras rodarán a lo largo de la tierra descolorida, chamuscada y agrietada. Estas son varias plantas unidas entre sí, formando una bola y moviéndose por la extensión, esparciendo sus semillas.
La fauna de las estepas también es rica. Para él, ¿qué es la estepa? Estas son duras condiciones de vida a las que los habitantes de las vastas extensiones se ven obligados a adaptarse. Un gran número de roedores cazan en la estepa: ardillas de tierra, ratas topo, jerbos, marmotas y algunas especies de liebres. Todos ellos construyen sus agujeros con numerosos pasajes subterráneos. Entreungulados hay varios tipos de gacelas, antílopes. No es raro en las estepas y serpientes. Las aves rapaces están representadas por las águilas esteparias, el cernícalo y el aguilucho. Además, en las estepas viven avutardas y diversas especies de pequeñas aves como las alondras. Vive en las estepas y los animales depredadores. Los lobos esteparios y los chacales se vuelven especialmente peligrosos en invierno. Cuando la estepa aún estaba poco dominada, había casos frecuentes en los que las manadas de lobos también atacaban a una persona.
La estepa también se encuentra en otros continentes. Sin embargo, allí tiene otros nombres. En América es pradera, en África es sabana.
