Uno de los tipos de "animales trepadores", es decir, que viven en lo alto de las montañas, son las ovejas de montaña. Estos ágiles y gráciles artiodáctilos son parientes cercanos de las cabras montesas, y sus parientes también incluyen bueyes almizcleros y alquitranes. Todos ellos pertenecen a la familia de los bóvidos, y los propios biólogos cuentan siete especies diferentes de carneros.
Es interesante que el término "oveja de montaña" se aplique tanto a las 7 especies de estos animales como a una de ellas: el argali. ¿En qué se diferencian de las ovejas y carneros domesticados a los que estamos acostumbrados? Para empezar, por supuesto, la longitud de las extremidades. En el contexto de ovejas domésticas rechonchas y de patas cortas, las ovejas de montaña se ven esbeltas y de pies ligeros, sin embargo, si las comparamos con sus hermanos más cercanos, las cabras de montaña, entonces las ovejas definitivamente pierden en longitud de piernas. Además, a diferencia de las ovejas domésticas, las ovejas de montaña tienen una significativa superioridad en tamaño. El representante más pequeño de estos animales es el muflón. A la cruz, alcanza solo sesenta y cinco centímetros. Y el más grande - argali - ovejas de montaña,alcanzando una altura de 120 centímetros y un peso de hasta doscientos kilogramos. Otra diferencia con sus contrapartes: las cabras montesas y las ovejas domésticas: los carneros salvajes no tienen barba ni cola.
Pero la mayor riqueza de este animal son sus cuernos. Una oveja de montaña con cuernos retorcidos es un símbolo del fuego y el sol. Es este animal el que personifica el signo zodiacal Aries. Y sus cuernos son realmente sobresalientes. Las siete especies de ovejas de montaña tienen enormes cuernos que se retuercen en espiral. Al mismo tiempo, el pelo en el cuerpo de estos animales es completamente anodino, de grisáceo a marrón. Esto es mimetismo natural. Con esta coloración, es fácil esconderse de los animales depredadores, fusionándose con el paisaje montañoso. La coloración de machos y hembras es la misma, y solo se pueden distinguir por el tamaño: las ovejas de montaña suelen ser más pequeñas y más livianas que los machos.
El borrego montés, como se desprende de su nombre, se encuentra en las tierras altas, y exclusivamente en el hemisferio norte. Sus principales hábitats son Altai, Tien Shan, Tíbet y el Cáucaso, donde estas especies animales están representadas en toda su diversidad. Pero en la parte europea del continente, solo se pueden encontrar muflones: se encuentran en Crimea, los Alpes, las montañas de España y Turquía. En África, solo se encuentra una de las especies: el carnero de crin, que se puede encontrar en las montañas del Atlas en Túnez o Marruecos.
Bueno, lo principal que distingue a las ovejas de las montañas es su ingenio. A diferencia de las ovejas, sobre cuya estupidez hay dichos y leyendas, su montañahermanos: los animales son cautelosos y tienen una reacción muy rápida. No están dispuestos a ayudar a los miembros de su manada, pero al mismo tiempo siempre observan su comportamiento para evitar encontrarse instantáneamente con el enemigo de la manera más incomprensible en caso de peligro. Y las ovejas de montaña tienen mucho éxito en esto: son escaladoras naturales y pueden s altar sobre rocas de hasta cinco metros de largo y en altura, conquistar una marca de dos metros. Solo las cabras montesas pueden superarlos en la escalada en roca.
