La imprudente actividad humana casi mata a una de las curiosas especies de animales: el elefante marino. Recibieron su nombre no solo por su gran tamaño (estos animales son más grandes que los rinocerontes), sino también por una especie de crecimiento nasal. Grueso y carnoso, parece un tronco subdesarrollado. No se usa como una mano, como un elefante terrestre real, sino que “funciona” como un órgano resonador, amplificando varias veces el sonido de un rugido. También les muestra a los parientes que lo rodean cuán formidable y poderoso es su maestro.
Descripción
El elefante marino pertenece a los pinnípedos, una familia de focas verdaderas. Superan incluso a las morsas en tamaño y son los depredadores más grandes de su clase. Se distinguen por su complexión pesada, piel muy gruesa, cubierta de pelo. La grasa puede representar hasta el 30% del peso vivo de un elefante. El dimorfismo sexual es muy pronunciado: el tamaño de los machos supera significativamente el tamaño de las hembras. Otra diferencia es que las hembras no tienen trompa. Se conocen dos especies: norte y sur.
Marinael elefante se sumerge perfectamente, puede contener la respiración hasta 2 horas y descender a una profundidad de casi dos kilómetros. La velocidad de su movimiento en el agua es de hasta 23 km / h. Se alimentan de peces, moluscos, plancton y cefalópodos. Entre los principales enemigos (excepto los humanos) se encuentran las orcas y los grandes tiburones. Nadie los amenaza en la orilla, por lo que son muy descuidados y pueden permitirse el lujo de dormir profundamente, a menudo con fuertes ronquidos. En tierra, se mueven con dificultad, levantando su cadáver con sus aletas delanteras. Para uno de esos "lanzamientos", los animales cubren una distancia de no más de 35 cm.
Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 3-4 años, los machos a los 6-7 años. La época de cría es una vez al año. Comienza con el hecho de que los machos adultos (a partir de los 8 años) son los primeros en llegar nadando a los lugares de la colonia y ocupan partes de la playa. Luego, las hembras se levantan y, al ingresar al territorio "conquistado", automáticamente se convierten en miembros del harén. A veces hay hasta 50 hembras por elefante (generalmente dentro de 20). Las peleas por hembras pueden ser muy violentas. Durante un duelo tenso, el elefante marino se eleva a su altura gigantesca completa, manteniendo el cuerpo en posición vertical sobre una cola. Los machos jóvenes (hasta 8 años) suelen vivir en la periferia de la colonia y no tratan de discutir con los dueños del harén.
El embarazo dura 11 meses. Por lo general, el parto comienza en las hembras 5-6 días después de la llegada a tierra. Los cachorros recién nacidos se alimentan exclusivamente de leche materna durante 4-5 semanas. Nacen con un peso de hasta 50 kg, hasta 120 cm de largo, un mes después se trasladan a las afueras del haulout y después de la muda,3-4 meses de edad, ve al mar. Las hembras después de alimentar a los bebés están listas para aparearse.
Sur
Tamaño de los animales: machos: 6 metros de largo, peso de hasta 4 toneladas, las hembras son tres veces más pequeñas. El elefante marino del sur (foto en el texto) tiene su particularidad: tiene una clara separación entre lances. Algunos se utilizan como "salas de maternidad", otros a unos cientos de kilómetros de distancia, para alimentar. Islas - criaderos:
- Gough.
- Kerguelen.
- Campbell.
- Crozet.
- Maquarie.
- Morión.
- Tierra del Fuego.
- Auckland.
- Príncipe Eduardo.
- Malvinas.
- Escuchado.
- Georgia del Sur.
- Orcadas del Sur.
- Sándwich Sur.
- Shetland del Sur.
El período de apareamiento cae entre septiembre y noviembre. Hasta la fecha, el número total de animales es de hasta 700.000 animales.
Norte
El estilo de vida del pariente del norte es un poco diferente. El apareamiento tiene lugar en febrero. Tiene colonias permanentes, donde el elefante marino nada para reproducirse y para el período de muda. El continente (costa occidental de América del Norte) desde México hasta Canadá, con playas de guijarros o costas rocosas de suave pendiente, ha sido elegido durante mucho tiempo por los gigantes del agua. Es inferior en tamaño a su hermano del sur, los machos crecen hasta 5 metros, su peso fluctúa dentro de las 2,5 toneladas. Tienen una trompa grande de hasta 30 cm, en estado excitado aumenta hasta 70 cm, las hembras pesan hasta 900 kg, la longitud del cuerpo hasta 3,5 metros.
Fueron los elefantes marinos del norte quienes se llevaron la peor parte del exterminio. Después de duras medidas para prohibir la pesca, su población ha crecido a 15 mil individuos en la actualidad. No está nada mal teniendo en cuenta que quedaban unos cien.
