Residuos: ¿qué son? Clasificación

2024 Autor: Henry Conors | [email protected]. Última modificación: 2024-02-12 06:04

La humanidad ha ido mucho más allá de las especies biológicas que existen pacíficamente en la biosfera de la Tierra. La versión moderna de la civilización explota intensamente y en gran medida sin pensar los recursos de nuestro planeta: minerales, suelo, flora y fauna, agua y aire. Todo lo que está al alcance de la mano, la humanidad se está rehaciendo para satisfacer las crecientes necesidades de nuestra sociedad tecnocrática. Esto conduce no solo al agotamiento de los recursos del planeta, sino también a la aparición de una enorme cantidad de residuos de muy diferente naturaleza.

¿Qué son los residuos en general? ¿Son un problema para nosotros?

Para simplificar y generalizar, los desechos son el resultado de las actividades domésticas e industriales de la humanidad, que causan daños al medio ambiente. Estos incluyen cualquier objeto tecnocrático o sus partes que hayan perdido su valor y ya no se utilicen en la vida cotidiana, en la producción o en cualquier otra actividad humana. Hoy existe una situación en la que la Tierra tiene el potencial de ahogarse literalmente en los productos de su propia actividad vital, si no se toman medidas muy serias y urgentes.

Para imaginarA escala del problema, un dato es suficiente: en algunos países, un habitante de una metrópolis produce hasta una tonelada de residuos domésticos al año. ¡Montones! Afortunadamente, parte de estos desechos se reciclan, pero la mayor parte termina en vertederos gigantes, que están rodeados por una parte importante de las principales ciudades del mundo. Por ejemplo, alrededor de Moscú solo hay 800 hectáreas de vertederos planificados. Y probablemente docenas de veces más natural: en barrancos, a orillas de ríos y arroyos, a lo largo de los caminos.

Y ahora imagina una gran planta - metalúrgica, textil, química - no es tan importante. Los residuos de dicha producción también se miden en toneladas, pero no por año, sino por día. Imagínese esta corriente sucia y venenosa proveniente de una fundición en Siberia y una planta química en algún lugar de Pakistán, una industria automotriz en Corea y una fábrica de papel en China. ¿Los residuos son un problema? Ciertamente, y muy serio.

Historial de residuos

Antes de la llegada de los materiales sintéticos, los desechos, en su mayor parte, no existían. Un hacha rota, una camisa desgastada y desechada, un bote hundido y hasta un castillo olvidado y cubierto de musgo, aunque eran productos de la actividad humana, no dañaron el planeta: la materia orgánica se procesó, la materia inorgánica en silencio y en paz. pasó a la clandestinidad, esperando a los arqueólogos entusiastas.

Quizás el primer residuo doméstico "real" fue el vidrio, pero al principio se producía en cantidades escasas. Bueno, el primer desperdicio industrial grave aparece en el cambio de 18-19.siglos, con el advenimiento de las fábricas mecánicas. Desde entonces, su número se ha disparado. Si la fábrica del siglo XIX solo arrojaba a la atmósfera productos de la combustión del carbón, los gigantes industriales del siglo XXI están vertiendo millones de litros de desechos altamente tóxicos en ríos, lagos y océanos, convirtiéndolos en "fosas comunes".

Un avance verdaderamente "revolucionario" en el aumento de la cantidad de desechos domésticos e industriales ocurrió en el primer tercio del siglo XX, con el comienzo del uso generalizado de petróleo y productos derivados del petróleo y, más tarde, plástico.

Cuáles son los tipos de residuos: clasificación

La gente ha producido una cantidad tan exorbitante de desechos en las últimas décadas que se pueden dividir con seguridad en grupos: desechos de alimentos y papel, vidrio y plástico, médicos y metalúrgicos, madera y caucho, radiactivos y muchos otros.

Por supuesto, todos son desiguales en cuanto a su impacto negativo en el medio ambiente. Para una representación más visual, dividiremos todos los residuos en varios grupos según el grado de contaminación.

Entonces, ¿cuál desperdicio es "bueno" y cuál es "malo"?

Desperdicio "ligero"

Papel. Esto incluye periódicos viejos, libros, folletos, calcomanías, fundas de papel y cartón, revistas brillantes y todo lo demás. El reciclaje y la eliminación de los desechos de papel es uno de los más simples: la mayor parte es el llamado papel usado y luego se convierte nuevamente enperiódicos, revistas y cajas de cartón. E incluso los desechos de papel arrojados a un pozo y olvidados se descomponen en poco tiempo (en relación con otros tipos) sin causar ningún daño significativo a la naturaleza, además de la tinta de las páginas impresas que cae al suelo y al agua. El papel brillante es el más difícil de descomponer de forma natural, mientras que el papel crudo y suelto es el más fácil.
Comida. Todos los desechos orgánicos de cocinas, restaurantes, hoteles, granjas privadas, explotaciones agrícolas y fábricas de alimentos, todo eso fue "medio comido" por el hombre. Los desechos de alimentos también se descomponen rápidamente, incluso si consideramos que en las últimas décadas, los alimentos se han convertido en menos componentes naturales y más en químicos. Es precisamente esto lo que daña a la naturaleza, por ejemplo, los antibióticos que se usan ampliamente en la cría de ganado, los productos químicos que aumentan la vida útil y la presentación de los productos alimenticios. Un lugar especial lo ocupan las sustancias transgénicas y los conservantes. Los OGM, alimentos genéticamente modificados, son objeto de un acalorado debate entre sus oponentes y partidarios. Los conservantes, por otro lado, bloquean la descomposición natural de la materia orgánica; en grandes cantidades, la apartan del ciclo natural de descomposición y creación.
Vidrio. El vidrio y sus diversas fracciones son probablemente el tipo más antiguo de "residuos artificiales". Por un lado, son inertes, no liberan nada al medio ambiente, no envenenan el aire y el agua. Por otro lado, con una cantidad suficientemente grande, el vidrio destruye biotopos naturales, comunidades de organismos vivos. Por ejemplo, podemos citar animales que recibenheridas y mueren, sin mecanismos para protegerse de los fragmentos afilados esparcidos por todas partes, y esto sin mencionar el inconveniente para las personas mismas. El tiempo de descomposición del vidrio es de unos mil años. Nuestros descendientes lejanos ya conquistarán galaxias lejanas, y las botellas arrojadas hoy al vertedero de basura seguirán en el suelo. La eliminación de residuos de vidrio no es un problema de suma importancia y, por lo tanto, su número se multiplica cada año.

Residuos "moderados"

Plástico. La cantidad de desechos plásticos en la actualidad es simplemente asombrosa: una simple lista de sus tipos tomaría un par de páginas. No sería una gran exageración decir que hoy en día casi todo está hecho de plástico: envases y electrodomésticos, botellas y ropa, equipos y automóviles, platos y yates. El plástico se descompone el doble de rápido que el vidrio: solo 500 años. Pero a diferencia de él, casi siempre libera sustancias tóxicas al medio ambiente. Además, algunas de las propiedades del plástico lo convierten en un "asesino perfecto". Pocas personas saben que "islas" enteras aparecieron en los océanos del mundo a partir de botellas, corchos, bolsas y otra basura "perfilada" traída por las corrientes. Destruyen millones de organismos marinos. Por ejemplo, las aves marinas no pueden distinguir los fragmentos de plástico de los alimentos y, naturalmente, mueren al obstruirse el cuerpo. El consumo de residuos plásticos es uno de los problemas medioambientales más graves en la actualidad.
Residuos metalúrgicos, sin refinarproductos derivados del petróleo, parte de residuos químicos, construcción y parte de residuos de automóviles (incluidos neumáticos viejos). Todo esto obstruye el medio ambiente con bastante fuerza (especialmente si te imaginas la escala), pero se descomponen con relativa rapidez, en 30-50 años.

El desperdicio "más pesado"

Residuos que contienen mercurio. Termómetros y lámparas rotas, algunos otros dispositivos. Todos recordamos que un termómetro de mercurio roto se convirtió en una fuente de tensión grave: los niños fueron expulsados inmediatamente de la habitación "contaminada" y los adultos recolectaron con mucho cuidado bolas de metal líquido que "rodaron" en el piso. La toxicidad extrema del mercurio es igualmente peligrosa tanto para los humanos como para el suelo: cada año, decenas de toneladas de esta sustancia simplemente se tiran a la basura, causando un daño irreparable a la naturaleza. Es por eso que al mercurio se le ha asignado la primera (más alta) clase de peligro: se organizan puntos de recolección especiales para desechos que contienen mercurio, y los contenedores con esta sustancia peligrosa se colocan en contenedores sellados, etiquetados y almacenados hasta tiempos mejores, cuando puedan ser almacenados de manera segura. desechado - en este momento, el procesamiento de desechos de mercurio es muy ineficiente.
Baterías. Las baterías, las baterías domésticas, industriales y de automóvil no solo contienen plomo, sino también ácido sulfúrico, así como toda una gama de otras sustancias tóxicas que causan graves daños al medio ambiente. Una pila común, que sacaste del control remoto de la televisión y la tiraste a la calle, envenenará decenas de metros cuadrados.metros de suelo. En los últimos años han aparecido puntos móviles de recogida de pilas y acumuladores domésticos usados en muchas grandes ciudades, lo que indica la alta peligrosidad que suponen estos residuos.
Residuos radiactivos. El desperdicio más peligroso es la muerte y la destrucción en estado puro. Los desechos radiactivos en concentración suficiente destruyen toda forma de vida incluso sin contacto directo. Por supuesto, nadie tirará barras de uranio usadas en un vertedero; la colocación y eliminación de desechos de "metales pesados" es un proceso muy serio. Para los residuos de actividad baja e intermedia (que tienen una vida media relativamente corta), se utilizan varios contenedores en los que los elementos gastados se llenan con mortero de cemento o betún. Después de que haya transcurrido la vida media, dichos desechos se pueden eliminar como basura normal. Los residuos de actividad alta se reciclan mediante una tecnología compleja y costosa. El procesamiento completo de desechos de "metales sucios" de alto nivel es imposible en el nivel actual de desarrollo tecnológico, y se almacenan en contenedores especiales durante mucho tiempo; por ejemplo, la vida media del uranio-234 es de aproximadamente cien mil. años!

Actitud ante el problema de los residuos en el mundo moderno

En pleno siglo XXI, el problema de la contaminación ambiental con residuos es uno de los más agudos y controvertidos. Las actitudes de los gobiernos de diferentes países hacia él son igualmente diferentes. En muchos países occidentales, el problema del reciclaje yEl procesamiento de desechos es de suma importancia: la separación de los desechos domésticos con un procesamiento seguro posterior, cientos de plantas de reciclaje, sitios especialmente protegidos para la eliminación de sustancias tóxicas y altamente peligrosas. Recientemente, varios países han estado siguiendo una política de "economía circular", un sistema en el que el reciclaje de residuos será del 100%. Dinamarca, Japón, Suecia, Escocia y Holanda son los que más han viajado por este camino.

En los países del tercer mundo, no hay recursos financieros ni organizativos para el procesamiento y eliminación sistemáticos de los desechos. Como resultado, aparecen vertederos gigantes, donde los desechos municipales, bajo la influencia de la lluvia, el sol y el viento, emiten humos extremadamente tóxicos que envenenan todo a su alrededor durante decenas de kilómetros. En Brasil, México, India y países africanos, cientos de hectáreas de desechos peligrosos están rodeadas de megaciudades multimillonarias, que diariamente reponen sus "stocks" con más y más desechos.

Todas las formas de deshacerse de la basura

Eliminación de residuos a vertederos. La forma más común de disponer de los residuos. De hecho, la basura simplemente se quita de la vista, se tira por la puerta. Algunos vertederos son almacenamiento temporal antes de ser reciclados en una planta de desechos, y algunos, especialmente en países del tercer mundo, solo están creciendo en tamaño.
Eliminación de residuos clasificados en vertederos. Tal basura ya es mucho más "civilizada". Su procesamiento es mucho más barato y mucho más eficiente. Casi todos los paísesEuropa occidental ha cambiado a un sistema de separación de residuos y se prevén multas muy graves por tirar una bolsa "multiusos" con los residuos domésticos.
Incineradores de residuos. En tales plantas, los desechos se destruyen utilizando altas temperaturas. Según el tipo de residuos y las posibilidades económicas, se utilizan diferentes tecnologías.
Incinerar residuos para generar energía. Ahora, cada vez más plantas de procesamiento están cambiando a la tecnología de obtener energía de la basura; por ejemplo, en Suecia, la "energía de la basura" proporciona el 20% de las necesidades del país. El mundo está empezando a darse cuenta de que el desperdicio es dinero.
Reciclaje. Gran parte de los residuos se pueden reciclar y reutilizar. Los países desarrollados se esfuerzan ahora por llegar al grado máximo de no desperdicio. Los más fáciles de reciclar son el papel, la madera y los restos de comida.
Conservación y almacenamiento. Este método se utiliza para los desechos más peligrosos y tóxicos: mercurio, radiactivos, pilas.

La situación de la eliminación y el reciclaje de residuos en Rusia

Rusia en este asunto está muy por detrás de los países desarrollados del mundo. Los factores que complican son los grandes territorios, un número significativo de empresas obsoletas, el estado de la economía rusa y, para ser honesto, la mentalidad doméstica, que se describe mejor con la expresión común sobre la construcción residencial extrema y la f alta de voluntad para saber sobre los problemas. de vecinos.

A quién admirar

Suecia alcanzada¡Tal nivel de reciclaje y eliminación de desechos que le f alta! Los suecos incluso ayudan a los noruegos en este asunto, lidiando con sus desechos domésticos e industriales a cambio de cierto soborno.

Los japoneses también sorprenden a sus vecinos: en la Tierra del Sol Naciente, el 98 % del metal se reutiliza. No solo eso, ¡recientemente científicos japoneses descubrieron bacterias que comen plástico! Como estimación conservadora, estos microorganismos pueden convertirse en la principal forma de reciclar polietileno en el futuro.