El gorila de montaña es considerado el representante más grande y poderoso del orden de los primates. Hasta la fecha, el número de estos enormes animales es de unos setecientos individuos, por lo que figuran en el Libro Rojo y están protegidos por fondos y organizaciones ambientales internacionales. La vida de estos grandes simios siempre ha estado envuelta en terribles leyendas y secretos. Pero todo cambió cuando unos valientes investigadores decidieron estudiar sus hábitos y comportamiento.
Historia
A principios del siglo XX, el gorila de montaña fue descubierto por el capitán alemán Oscar von Behring. Este hombre era un oficial, no un científico, por lo que no estaba en África para la investigación zoológica. Sin embargo, logró recopilar muchas pruebas para su descubrimiento, por lo que esta especie de primate recibió su nombre: el gorila de montaña de Bering.
Después de algún tiempo, el Museo de Historia Natural, ubicado en Estados Unidos, decidió enviar a Carl Ackley al Congo. Era naturalista y taxidermista, por lo que el propósito de su viaje era fotografiar a varios ejemplares de estos animales y convertirlos en animales de peluche. Después de completar su tarea, al regresar a casa, pudo convencer a los científicos de que estos raros primates necesitaban ser salvados, yno mates, ya que esta especie ya está al borde de la extinción.
Karl estaba tan interesado en el gorila de montaña que estudió a estos animales hasta su muerte e incluso fue enterrado en el parque donde viven los primates.
Además de él, estos grandes simios también fueron estudiados por George Schaller y Dian Fossey. Gracias a estos exploradores, que vivieron muy cerca de animales gigantes durante muchos años, se disipó el mito de la sed de sangre y la ferocidad de los gorilas de montaña orientales. Los científicos también llevaron a cabo una activa campaña para combatir el brutal exterminio de los primates, ya que a mediados del siglo XX solo quedaban 260 ejemplares.
Apariencia
A pesar de que este es un animal amable y completamente inofensivo, el gorila de montaña tiene una apariencia bastante formidable. La descripción de estos gigantes sugiere que tienen una cabeza grande, un pecho ancho, una nariz chata con grandes fosas nasales y piernas largas. Todos los individuos, sin excepción, tienen ojos marrones y muy juntos, enmarcados por anillos oscuros alrededor del iris. Estos animales están casi todos cubiertos de pelo, a excepción del pecho, la cara, los pies y las palmas de las manos. Su pelaje es negro, y los machos maduros todavía tienen una raya plateada en la espalda.
El gorila de montaña es el segundo primate más grande. La longitud del cuerpo de un macho adulto puede alcanzar los 190 cm, y el peso promedio es de 170 a 210 kg. La hembra es mucho más pequeña, ya que su peso corporal no supera los 100 kg a una altura de 135 cm.
Distribución
Actualmente, la gama de estosprimate es el lugar más protegido de África Central. Viven en un área pequeña cerca del Gran Valle del Rift, en las laderas de volcanes extintos.
Estos animales se dividen en dos poblaciones pequeñas y aisladas. Uno de ellos vive en las montañas de Virunga y el segundo, en la parte suroeste de Uganda, cerca de la Reserva Nacional.
Comportamiento de gigantes
En esta área protegida, los primates llevan una vida tranquila, mesurada y monótona. Viven en familias pequeñas y amigables, compuestas por un líder, varias hembras y cachorros. Los bebés nacen aproximadamente una vez cada cuatro años. A diferencia de sus grandes padres, el bebé pesa solo dos kilogramos. A la edad de cuatro meses, se sube a la espalda de su madre y cabalga allí durante los siguientes tres años de su vida.
El gorila de montaña es un animal bastante pacífico, por lo que rara vez se comporta de forma agresiva. Las peleas en sus familias ocurren con poca frecuencia y principalmente entre mujeres. Estos primates trepan bien y con destreza a los árboles, aunque en su mayoría llevan un estilo de vida terrestre y se mueven sobre cuatro extremidades. Pasan la noche donde los encontrará la puesta de sol.
¿Qué comen?
Estos animales se levantan bastante tarde, después de lo cual forman una cadena y van en busca de provisiones. El líder de tal destacamento es el líder, y todos los demás miembros de la manada lo siguen. Habiendo encontrado un lugar adecuado, todo el grupo se dispersa y cada uno obtiene su propia comida. Su dieta consiste enprincipalmente de la vegetación y las frutas. Además, todavía pueden darse un festín con larvas de insectos, brotes, tallos y caracoles. Así, según científicos e investigadores, los machos adultos y jóvenes pueden comer unos 35 kg de vegetación al día.
La comida de un gorila se ve así: los animales se sientan cómodamente en el medio del área elegida y comienzan a absorber todo lo que pueden obtener, y cuando todo lo sabroso termina, se trasladan a otro lugar. A la mitad del día hay un descanso, durante el cual todo el grupo descansa y digiere los alimentos. Después de tal alto, la familia vuelve a reunirse en cierto desapego y busca otra comida.
Datos interesantes
Resulta que los gorilas de montaña pueden asustar a las personas y a sus enemigos con más de una visión formidable. La fuerza de las manos de este animal es simplemente increíble, y la longitud de los colmillos es de unos cinco centímetros. Por lo tanto, cuando el macho siente la proximidad del peligro, inmediatamente comienza a correr hacia su enemigo, sacudiendo todo a su paso. Al llegar a la meta, se para sobre sus patas traseras y se golpea fuerte en el pecho, mostrando así sus serias intenciones. Pero el líder puede atacar al enemigo solo si comienza a huir de él con horror. Por esta razón, las mordeduras de estos primates se consideran vergonzosas en muchas tribus africanas.
Hoy, el gorila de montaña aún no ha sido completamente explorado. Las fotos de su vida diaria muestran que los animales tienen una inteligencia muy alta, que aún no ha sido completamente revelada por los científicos. Pero desafortunadamente,a pesar del crecimiento en el número de estos grandes simios, su población sigue estando al borde de la extinción. Por ello, muchas organizaciones conservacionistas están realizando diversas actividades encaminadas a ayudar y mantener la población de estos primates, gracias a lo cual existe la esperanza de que esta especie de gorila no desaparezca.
