La historia del Palacio de Westminster comenzó hace más de novecientos años, cuando este edificio fue construido por orden del rey Eduardo (en 1042). Si desea visitar la parte más antigua del castillo, que se conserva desde aquellos tiempos (Westminster Hall), debe hacer una excursión desde el 6 de agosto hasta mediados de septiembre, cuando los parlamentarios que trabajan en esta sala (y han estado sentados allí durante muchas generaciones, desde el siglo XIII) están de vacaciones.
Las otras partes del Palacio de Westminster no difieren en períodos tan largos de existencia, porque. en los años 40 del siglo XIX, casi todo el edificio fue destruido, y durante la Segunda Guerra Mundial, el palacio, restaurado en 1888, fue objeto de un bombardeo masivo, que también provocó la pérdida de muchas partes del edificio. De las cámaras antiguas, sólo ha sobrevivido la Torre de las Joyas, que fuereconstruida en el siglo XIV para albergar las monedas y joyas de Eduardo III.
Muchas personas en el planeta conocen la torre del reloj del Palacio de Westminster (dedicada a San Esteban), que se llama Big Ben y es un sello distintivo de Londres y del Reino Unido en su conjunto. Al principio, una campana pesada (que pesaba alrededor de 16 toneladas) se llamaba Big Ben, pero luego esta torre recibió su nombre.
Además de la campana, hay un reloj con un diámetro de esfera de unos 9 metros. En el momento de su creación, el mecanismo del reloj se consideró un milagro de la tecnología de ingeniería, porque. tenía una alta precisión (desviación de no más de un segundo por día en una dirección u otra). Después del bombardeo de aviones alemanes, este valor aumentó a dos segundos, por lo que para armonizar el movimiento del péndulo del reloj (cuatro metros de largo) hay una moneda de un centavo.
El propósito actual del Palacio de Westminster es ser la sede de las dos Cámaras del Parlamento. En la Cámara de los Lores puedes ver muchas obras antiguas de maestros famosos que han decorado esta sala durante siglos. También es interesante saber que el orador (Lord Chancellor) no se sienta en una silla, sino en un saco de lana, que alguna vez fue exportado por Inglaterra a todo el mundo. Por lo tanto, se puede argumentar que este país es muy cuidadoso con sus tradiciones.
La Cámara de los Comunes en el Palacio de Westminster parece algo más modesta. Pero aquí todo también está impregnado de historia. Por ejemplo, el partido de oposición siempre se sienta en sillas conen el lado izquierdo, entre las filas de bancos, se colocan líneas con una distancia intermedia de dos espadas (para que los parlamentarios no pudieran alcanzarse con armas blancas durante los debates en siglos pasados). Los espectadores y la prensa pueden acudir a la reunión de la Cámara, para lo cual hay plazas en los balcones.
El Palacio de Westminster, cuyas imágenes se presentan en el artículo, a pesar de su gran tamaño (alrededor de 1, 2 mil habitaciones, cientos de escaleras, cinco kilómetros de pasillos y casi una docena de patios), se ve ligero y elegante, gracias a soluciones arquitectónicas especiales. Este efecto se logra a través de líneas verticales, torretas, grandes ventanales, lo que permite que el edificio decore el terraplén del Támesis durante muchos siglos y atraiga a muchos turistas cada año.
