Las fuentes termales están muy extendidas en la superficie de la Tierra. Los géiseres de Kamchatka, Islandia y el Parque Nacional de Yellowstone han ganado fama mundial. Y muchos otros lugares donde las aguas cálidas y templadas afloran a la superficie de una manera más “pacífica” y tranquila son bien conocidos no solo en los países en los que se encuentran, sino también mucho más allá de sus fronteras.
Muchas fuentes termales tienen propiedades curativas. Esto se debe a que, al subir a la superficie, el agua caliente disuelve algunas de las rocas que encuentra a su paso, ricas en elementos y minerales útiles para el ser humano.
La mayoría de estas fuentes están asociadas con la actividad volcánica. Por lo general, se encuentran en áreas sísmicamente activas donde el fuego subterráneo se acerca a la superficie de la Tierra. A menudo, las instituciones médicas están ubicadas en lugares donde sale agua caliente. Estas son Aguas Minerales del Cáucaso, balnearios en el sur de China, balnearios en Italia y Bulgaria.
Las fuentes termales, dependiendo de la composición del agua, se utilizan para tratar diversas enfermedades. El potasio-sodio ayudará con las enfermedades del sistema respiratorio, la piel o el sistema nervioso. Y las fuentes de radón son buenas en el tratamiento del sistema musculoesquelético: reumatismo, radiculitis, enfermedades de las articulaciones. La composición de las aguas termales puede ser diferente (dependiendo de qué rocas predominen en el punto donde el agua sale a la superficie).
El agua de dichas fuentes se puede utilizar tanto para la ingestión como para el baño. En la mayoría de los casos, para la dosificación correcta o para elegir el método de uso del agua, es necesaria la consulta de un médico. Por temperatura, las fuentes termales se dividen en cálidas (con una temperatura del agua de veinte a treinta y siete grados sobre cero Celsius), calientes (de treinta y siete a cincuenta grados) y muy calientes (por encima de los cincuenta grados).
Curiosamente, algunas fuentes termales se encuentran lejos de las regiones sísmicamente activas. En estos casos, el agua proviene de una gran profundidad. Por cada kilómetro de profundidad, la temperatura de las rocas que forman la corteza terrestre aumenta treinta grados. Por lo tanto, dondequiera que haya grietas en la corteza terrestre, con una profundidad de más de un kilómetro, pueden existir fuentes termales. Tyumen, ubicado en una zona sísmicamente absolutamente inerte, confirma perfectamente esta regla. En los Urales y Siberia Occidental, los centros turísticos ubicados en las regiones de Tyumen y Yalutorovsk son ampliamente conocidos y populares.
La fuente termal se puede utilizar no solo con fines de salud. En 1967, comenzó a funcionar la primera planta de energía geotérmica del mundo. Era el GeoPP de Paratunskaya en Kamchatka. Ahora hay centrales eléctricas de este tipo (excepto Rusia) en veintitrés países ubicados en todos los continentes. Los GeoPP tienen una gran ventaja sobre otras centrales eléctricas: no dependen de las condiciones ambientales y no utilizan recursos no renovables para generar electricidad. Parecería: ¡aquí está, una fuente de energía ecológica y económicamente perfecta! Pero no todo es tan simple. Aunque económicamente el GeoPP es realmente muy rentable, con el medio ambiente a menudo no todo es tan color de rosa como parece a primera vista.
El hecho es que el agua caliente utilizada en el GeoPP a menudo contiene varias sustancias que son dañinas para humanos y animales. En particular, se trata de sales de ciertos metales. Por lo tanto, el agua usada no puede ser vertida a los cuerpos de agua de la superficie terrestre. Salimos de la situación bombeando las aguas residuales de vuelta al acuífero subterráneo.
